-  Но очень немного, - вставил Гилэйн. - Очень немного…

    * * *

    Утренний туман стелился над степью. Ноги давно уже были мокрыми от росы. До небольшой деревеньки - цели нашего путешествия - оставалось совсем чуть-чуть. Гилэйн с Йоркой спорили, как им лучше всего прижать Каараара.

    -  Он считает Гоару величайшей колдуньей, - говорил Гилэйн. - Но он ошибается. Ты сильнее, Йорка. Намного сильнее, чем она.

    -  Я знаю! - высокомерно заявила Йорка. - И что ты предлагаешь?

    -  Мы можем похитить Гоару и заставить Каараара снять заклятие!

    -  Террорист! - презрительно сморщилась Йорка. - Воевать с маленькими девочками? Тьфу! Лучше уж воспользоваться золотым зеркалом!

    -  Это не просто, - возражал Гилэйн. - Это зеркало - замороженный взгляд единорога! И разбивший его умрет на месте! Как и те, кто будут присутствовать при этом…

    Я молча слушал всю эту магическую галиматью. Надо же! Замороженный взгляд единорога! Совсем они из ума выжили!…

    Мы вошли в деревню. Что-то меня здесь насторожило. Не было слышно ни одного звука - ни человеческих голосов, ни лая собак… Хотя, может быть здесь не держат собак? Но люди-то здесь должны быть! А деревня выглядела совсем безжизненной, словно все жители покинули ее и ушли куда-то. Причем совсем недавно - над некоторыми крышами из труб поднимался слабый дымок. Не нравится мне это, подумал я, доставая свой меч.

    -  Ты чего?! - удивилась Йорка.

    -  Не знаю. Не по себе что-то…

    И в этот момент на нас напали.

    Нападавших было много, даже для нас. Из-за угла дома с гиканьем выскочили человек восемь, вооруженных мечами и топорами. Позади раздались такие же крики, и я понял, что мы окружены. Йорка сразу же ударила по нападавшим своей молнией, и бегущие фигуры превратились в пылающие факелы. Но Гилэйн не успел сообразить, что к чему. Один из напавших сзади ударом топора раскроил ему голову, и старый колдун рухнул на землю. Ларка громко вскрикнула и тоже ударила молнией, почти как Йорка, только с меньшим эффектом.

    Я же принял на себя заботу о трех ребятах, которые подоспели откуда-то сбоку. Первого мне удалось уложить сразу. Второй сделал вид, что забыл дома включенный утюг, и быстренько побежал это проверить. А вот третий оказался самым крепким из них. Мне удалось серьезно ранить его в плечо и в ногу, но он не прекращал своих свирепых атак. Я изловчился и вонзил меч ему в грудь. Человек замер с открытым ртом, пошатнулся, глаза его закатились. Я опустил меч, расслабился, но тут этот притворщик вдруг из последних сил злобно ухмыльнулся и с силой ткнул мечом прямо мне в живот…

    * * *

    Когда получаешь удар мечом в живот, все остальное на свете тебя совершенно перестает интересовать, можете мне поверить на слово. Пулевое ранение- ерунда по сравнению с ранением мечом! Это мы просто так говорим: «острый меч»! Как бы не так! Когда он втыкается тебе в живот, разрывая плоть, сразу же становится ясно, что острый меч - понятие весьма относительное. На самом деле меч далеко не острый. И проникая в тело, он разрывает ткани только за счет силы удара, а не за счет своей остроты.

    Такое ощущение, что внутри тебя взорвалась граната. От боли невозможно вздохнуть. Последний воздух из легких вырывается криком. Буквально слышишь хруст своих ребер и треск лопающихся кожи и мышц. И боль. Адская боль. И в глазах от нее мгновенно темнеет.