Утро воин встретил в постели. После всех тренировок с магом и походов, болело совершенно все. Каждое, хоть и малейшее движение отдавало болью в теле.

В деревянный косяк двери тихо постучали.

— Кто? — Зычно отозвался Вэйн.

— Не желает ли уважаемый позавтракать, — в комнате нарисовался трактирщик, улыбаясь беззубым ртом.

— Желает, — воин приподнялся на локтях в кровати и вновь рухнул на нее.

— Сейчас прикажу жене, — поклонился он и вышел.

Незаметно для себя самого лорд задремал. Снился ему лес, серый волколак и что-то кричащий маг. Он стоял на другом берегу реки и размахивал руками над головой. Но бурный поток воды заглушал слова старца, и Вэйн видел лишь то, как он беззвучно шевелит губами.

Заходящее солнце ярко светило в глаза, отчего и проснулся лорд. Свой сон он забыл почти сразу же. На столе стоял поднос с уже остывшей едой. Но аппетит пропал. Еле дотянувшись до него, Вэйн схватил емкость с пивом и тут же свалился обратно на кровать. Непонятная слабость давила на его плечи, не позволяя подняться на ноги.

Несколько глотков пива, а потом кружка летит вниз, покрывая и так нечистый пол новыми брызгами. Воин следит за растекающейся лужей и вновь проваливается в забытие.

На этот раз его тормошат за плечо, пытаясь привести в чувство. С трудом разлепив веки, лорд фокусирует взгляд на трактирщике.

— Воин, ты, поди, заболел, — как-то странно проговаривает мужик.

Нечленораздельное бормотание вырывается у Вэйна. Трактирщик улыбается, сверкая белыми зубами, и отталкивает от себя гостя.

— Вэйн! Проснись!

Лорд распахнул глаза и уставился в темный потолок. Побелка местами отвалилась, в углу на паутине сидел огромный паук. Сейчас, скорее всего, поздняя ночь. Неужели ему послышался голос мага. Или же нет? Что, вообще, тут происходит. Слабость все еще давит на тело лорда, но он заставляет себя встать с кровати. Пошатываясь, он хватается за стол, и тот падает на пол, ломаясь на куски. Шум наверняка разбудил трактирщика. Трактирщик! Почему же он сразу не заметил!

Вэйн схватился рукой за кровать и, стараясь не упасть, извлек из-под нее свой меч. В окно пробивается серебристый свет луны, но самого светила не видно. Используя оружие как трость, воин выходит в коридор, дверь которую он толкнул ногой, просто, слетела с петель. Больше не шуметь, смысла нет. Он добирается до лестницы. Тишина гробовая.

* * *

Приглушенные всхлипы разбудили парня. Приподнявшись на локтях, он посмотрел на сестру. Кади свернулась клубочком на своей постели, если можно так назвать тонкий матрац на холодной земле, ее плечи вздрагивали.

— Кад, — он позвал девушку, мягко поднимаясь на ноги.

Наемница обернулась, лицо ее опухло от слез, глаза покраснели.

— Эв, я уже готова сделать для него все что угодно, лишь бы он отпустил маму, — срывающимся голосом прошептала она.

— Ты готова служить Зореку? — С отвращением поинтересовался он.

— Да, — Кади всхлипнула и вновь уткнулась носом в матрац.

Эвэн опустился на колени и обнял сестру, прижимая к себе. Через несколько минут рыдания стихли, и он проговорил:

— Хорошо, мы сделаем это. Ради нее.

— Вы подумали? — Зорек окинул взглядом двух людей, стоящих пред ним на коленях. Князь опустился в глубокое кожаное кресло и приподнял бровь.

Эвэн поднял голову, бросая вызов взглядом правителю. И тихо, но четко проговорил:

— Подумали. Мы согласны выполнить твое поручение, взамен на жизнь и свободу нашей матери.

Князь захохотал, этот звук отразился от стен пустой залы:

— Мальчик, ты меня не удивил.