— Пожиратель, — искривила тварь губы в усмешке, а из дальнего угла послышался истерический хохот трактирщика.

— Пожиратель? — Переспросил Вэйн.

— Что не слышал о нас, — наигранно удивилась тварь, — не находишь это странным? Ведь рассказать-то было некому.

Трактирщик опять захохотал.

Лорд кинулся к стене и попытался выдернуть меч, но он вошел слишком глубоко в камень. Пожиратель, ухмыляясь, плавными движениями подходила в своей жертве.

— Хватит уже играть! Убей его! — Крикнул трактирщик.

Существо оскалилось и кинулось на лорда. Воин споткнулся, что и спасло ему жизнь. Пожиратель влетел мордой в стенку. Именно мордой. Лицо женщины преобразилось. Зубы превратились в желтые и острые резцы, нос сросся с губами. Глаза уменьшились до размера пуговицы.

— Беги! — В голове Вэйна пролетел голос мага. Или ему это почудилось от удара о пол? Раздумывать времени не было. В таверну ударила молния, с потолка посыпались искры. Лорд, подхватившись на ноги, рванул к выходу. Пожиратель кинулся за ним, но был прибит падающей балкой.

Выскочив под дождь, Вэйн отбежал от здания и развернулся. Строение пылало. Долгий звериный крик разорвал тишь ночи, прерываемую лишь дождем. Зажав руками уши, Вэйн упал на колени.

Очнулся он от того, что кто-то тряс его за плечо. Солнце было в самом зените. Пыль, прибитая ночным дождем, уже летала в воздухе.

— Эй, парень!

Лорд поднял голову. Перед ним стоял невысокий мужичок с огромной залысиной в копне каштановых и давно немытых волос.

— Ты чем тут занимаешься? Молишься что ли? — Осторожно спросил он.

Вэйн поднялся с колен и, обтрусив штаны, проговорил:

— Нет, задумался.

Он и сам понимал, как это бредово прозвучало. Но собеседник вроде поверил и с какой-то жалостью посмотрел на лорда.

— Может, тебя до города подкинуть, парень?

— А ты кто таков будешь?

— Купец я, — хмыкнул он в усы и выжидательно посмотрел на нового знакомого.

— Путешественник, если так можно назвать моё скитание.

— Ну, залазь, подвезу! — Уже веселее хмыкнул усач, хлопнув свою телегу по борту.

— Чем торгуешь? — поинтересовался Вэйн, закидывая ногу на воз.

— Безделушками, украшениями и оружием, — ответил ему купец, стегнув гнедую лошадь по крутым бокам.

* * *

Расталкивая людей локтями, фигурка в черном плаще уверенно направлялась в самую гущу. Всего день назад сюда приехали купцы. Каждый житель пришел сегодня на центральную площадь города. Ярмарка не такое уж и частое событие.

Беспощадно палило солнце, запах от людей был соответствующий. Задержав дыхание Джи, наконец, нашла нужную ей лавку. Взору открылся воз с украшениями, переливающимися на солнце. Глаза джинна загорелись точно так же, как и драгоценные камушки.

Запустив обе ручки во все это добро под надменный взгляд купца, охаивала каждую попавшуюся к ней вещицу.

— Вы ищите что-то конкретное? — Не выдержал купец, после того как дорогое нефритовое ожерелье было отправлено в угол с презрительным фырком.

Девушка окинула невысокого мужичка с огромной залысиной оценивающим взглядом:

— Да. Ищу то, что меня заинтересует, — Джи вернулась к прерванному занятию, не замечая, как купец багровеет от злости.

— Что же может заинтересовать нищенку вроде тебя? — Хмыкнул мужчина.

Джи оторвалась от украшений и улыбнулась купцу. Отсего действа у мужичка застыла в венах кровь, и он по-бабьи завизжал:

— Стража!

* * *

— Ну что ж посмотрим, на что вы способны! — Зорек хлопнул в ладоши.