— Мог бы и там бросить, — прошипел сквозь сжатые зубы лорд.

Старик надавил ладонями на рану, отчего в глазах воина потемнело, а сознание ускользнуло.

— Ну, вот и все, — отряхнув руки, проговорил лекарь, — отоспится — поблагодарит.

Когда Вэйн открыл глаза, то обнаружил себя в покосившейся избушке. Окошки были настолько маленькими, что почти не пропускали свет солнца. Из-за этого царил полумрак. Пахли сушеные травы, к ним примешивался запах сырости. Встав с лавки, на которой он до этого лежал, Вэйн направился к выходу. Удивительно, но рана на спине не беспокоила.

Дверь легко отворилась. Летний ветерок шевелил пепельные волосы воина. Вдохнув полные легкие свежего воздуха, он направился в сторону леса, но был остановлен давним знакомым — серым волколаком. Зверь вылизывал шерсть и одним глазом поглядывал на Вэйна.

— Опять ты, — хмыкнул воин.

Но пройти мимо себя волколак не дал. Сколько Вэйн не наматывал кругов, пытаясь обойти, зверь всегда оказывался на два шага впереди. Скалил клыки. Рычал. Сторожил. Побродив по окрестностям, Вэйн вернулся в избушку. Свой меч он не нашел, как и остальные вещи. Оставалось ждать хозяина жилища.

* * *

Накинув темный балахон, она спешила по шумной улице к постоялому двору. Столпотворение людей всегда ее раздражало. Слишком много энергии, даже для нее.

Помещение встретило девушку прохладой. Найдя трактирщика, она сунула ему в руку золотой со словами:

— Комнату мне.

Трактирщик попробовал монету на зуб и протянул девушке ключ с вырезанной восьмеркой на основании.

Поднявшись на второй этаж и зайдя в комнату, она скинула одежду. Красные волосы рассыпались по обнаженной спине. Ухмыльнувшись, девушка задернула потрепанной тканью окно и упала на кровать. Сейчас ей нужно выспаться. Понадобятся силы.

* * *

Хлопнула дверь. Мужчина встрепенулся.

— Ну, наконец-то, — выдохнул Вэйн, взглянув на вошедшего.

Старец скинул мешок с плеч:

— Чего уставился?

— Где мой меч?

— А ты что уже уходишь? — Дед с прищуром посмотрел на гостя.

— Пытался, — лорд развел руками.

Старец заржал как мерин. Подошел к лавке и проговорил:

— Ты отсюда не уйдешь, пока я этого не захочу.

Лорд бросил на него хмурый взгляд:

— Я тут пленник?

— Нет. Но ты можешь задержаться, хотя бы ради уважения. Я спас тебе жизнь.

— От своих же волколаков?! — Возмутился мужчина.

— Ну не уследил, — пожал собеседник плечами, — С кем не бывает.

Вэйн улыбнулся:

— Чего тебе от меня нужно?

— Да ты чуть не умер от безобидных дворняг! Теперь я просто обязан убедиться, что ты выживешь?

Лорд непонимающе посмотрел на старца.

— Сразимся? — По всей видимости, он выжил из ума, решил для себя Вэйн. Но оживший дух воина не позволил отказаться от этого предложения:

— На чем?

Старик вытащил из-за печи меч и кинул его лорду. Хотя мужчина мог поклясться, что час назад оружия там не было. Воин в воздухе поймал его за рукоять, украшенную лишь большим рубином.

Старик удобнее перехватил свою трость и улыбнулся беззубым ртом Вэйну.

— Может, выйдем на улицу? — Предложил воин.

— Только после вас, — в шутливом реверансе присел дедуган.

Выйдя из помещения, лорд вовремя обернулся, чтобы отразить удар старика. Тот был очень ловок и быстр, несмотря на свой преклонный возраст. Противник, будто прочитав мысли Вэйна, проговорил:

— Внешность может быть обманчива! Помни это.