— Внешность может быть обманчива! Помни это.

Выпад лорда старик отразил слишком легко, а уже через мгновение мужчина оказался на земле прижатый тростью деда.

— Но как? — Прохрипел поверженный.

— Ты слишком молод, — дед протянул ему руку.

Вэйн проигнорировал сей жест и встал с земли.

— Никогда не отказывайся от помощи, — поучительно продолжал вещать победитель.

— Да кто ты, вообще, такой? — Лорда охватила ярость.

— Старый воин, мудрый человек…

Мужчина сорвался с места и отвел меч для удара. Дед, даже не глянув на него, щелкнул пальцами. Вэйн споткнулся на ровном месте.

— И маг, — закончил перечислять тот.

* * *

Когда ночь коснулась города своим крылом, на улицу выскользнула фигура, закутанная в темную ткань. Цокая каблучками по вымощенной площади, девушка направлялась в самый глухой и отдаленный район города. Именно там больше нуждающихся и больше шансов быстро, хоть и некачественно, подкрепиться.

Прохожих было немного, а к концу ее пути, их, вообще, не стало. Невдалеке послышался плач. Отлично. Прибавив шагу, девушка завернула за угол дома. Слишком темно. Из-за облака выплыл диск луны, освещая округу серебристым светом. Улыбнувшись, красноволосая подошла к сидящей в грязи женщине. Присев на корточки, она захватила ладонью подол балахона, чтобы не испачкаться.

— Привет, — прошептала она.

Женщина встрепенулась и подняла заплаканные глаза на незнакомку.

— Что-то случилось? — Продолжала девушка.

Сидящая на земле вытерла лицо рукавом, отчего на нем добавились грязные разводы:

— Есть хочу, — проговорила она потрескавшимися губами, — Очень.

В руках красноволосой материализовался кусок хлеба, она протянула его женщине. Та, не веря своим глазам, выхватила еду из чужих рук и вгрызлась в пахнущий ломоть.

Наевшись, нищенка подняла глаза на свою спасительницу:

— Кто ты?

— Ты можешь называть меня Джи, — улыбнулась она.

— Спасибо тебе, деточка. Пусть бог хранит тебя.

Девушка скривилась как от зубной боли, а потом спросила:

— Может, ты, еще чего хочешь?

— Пить. Вино хочу. Красное. Я его пила очень давно. Еще когда жила со своей семьёй. Но потом они погибли.

Джи жестом попросила замолчать и протянула женщине бокал вина. Та жадными глотками осушила его. Темно-красные ручейки струились по ее подбородку. Напоминая кровь. Улыбнувшись, красноволосая отобрала у нищенки бокал и отправила в полет. Послышался звон разбитого хрусталя.

— Может, что еще?

Уже расцветало, когда одинокая фигура отходила от темного, ничем не приметного дома. В воздухе витал запах нечистот. Легкий ветерок разносил его на достаточно большое расстояние. Солнце своими первыми лучами разрывало темноту. Черные дома, превращались в серые обшарпанные здания. Соломенные крыши у многих были проломлены. Девушка не обращала внимания на обстановку. Сейчас главное ни на кого не наткнуться. Но удача была не на ее стороне.

— Эй, цыпочка! — Джи подняла голову.

Проход преградила компания парней. Чуткий носик уловил пары алкоголя.

— Чего тебе, громила? — Кинула она, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

Послышался гул. Парни медленно окружали девушку. Этого нельзя было допустить. И Джи сделала несколько шагов назад. Туда, где пробыла всю ночь. Уж слишком болтливой оказалась нищенка. Один все же оказался за ее спиной, и так же как девушка отступал назад. Но зацепился и упал.