- Да. А, слушай! Всё спросить забываю! Этот Олег с набережной, он кто? Почему сержант? Ведьм, что ли?

- Ведьм. У парней редко проявляется способность к восприятию чужих эмоций - второй случай на целой планете. Но у него это наследственное, от отца - Ивана Бероева.

- Тогда почему фамилия не совпадает?

- У дяди Вани большое сердце. И сам он пользуется успехом у женщин.

- Ладно, проехали. А про умиротворяющий фактор ты у старших не спрашивала? Может, кто-нибудь знает, в чём дело?

- На форумах эта тема не раз затрагивалась, но народ в основном недоумевал, а не версии высказывал. Обычно люди, недавно прибывшие с Земли, пытались докопаться до истинных причин поголовного миролюбия. Конечно, среди постоянно вооружённых людей покладистость и вежливость распространены, но только этим объяснить безоблачность и расположенность к спокойному поведению довольно трудно. В общем, Костя, попытайся разобраться - откуда льётся умиротворин. Всё-таки, глаз у тебя к нашим реалиям ещё не приморгался. А я за это тебе вообще сенсацию подброшу - идалту увеличили своё присутствие на планете и поставили для наших военно-космических сил новейшие истребители и инструкторов к ним.

Так что у меня от Матери задание - разобраться в причинах и доложить.

- Идалту вооружают военно-космические силы выходцев с Земли? А это не противоречит практике межцивилизационного общения?

- Да кто её, эту практику, толком знает? - вздохнула Даша. - Прикинь! Гвархи в союзе с лурхами трижды потерпели неудачу - на Туманной, у Эдема и у Прерии. А им по-прежнему требуются какие-то ресурсы - то есть они наверняка попытают счастья ещё где-то. Возможна серьёзная драка. Не удивлюсь, если мохнатики рассчитывают получить от нас хорошо вооружённую и добротно обученную помощь.

***

К визиту на Туманную готовились вдумчиво. Долго обсуждали вопрос о том, кого послать и как действовать на месте - мысль о присутствии на этой планете разумных существ пришла одновременно во многие головы. Но гнать туда через гиперпространство экспедиционный корабль сочли чересчур рискованным делом, потому что летательные аппараты лурхов и гвархов оставались в системе. Да и орбитальная станция, как прежде, висела на стационарной орбите. Хотя с поверхности все участники несостоявшегося покорения этого богатого жизнью мира были эвакуированы, а доставленная туда техника затонула.

Судя по всему, незадачливые колонисты поубавили пыла и продолжили изучение столь вожделенного объекта для экспансии. Не хотелось их настораживать. Поэтому решили послать одиночный истребитель, телепортировав его прямо в атмосферу. Данных, собранных аппаратными методами было вполне достаточно, но они не давали ни малейшего указания на то, как вступить в контакт с разумными.

- Среди пилотов есть пара сильных эмпаток - Нина и Даша. Обе они могут обеспечить переброс и туда и обратно, - сразу предложила Рысь. - Если аппаратно ничего нащупать не удаётся, то пусть попытаются хотя бы вслушаться.

- Пожалуй, - кивнул Ворчун. - От нас могу предложить Шило. Она из дипломатического корпуса и достаточно опытна в ситуациях, когда испытывается недостаток информации.

- Тоже ощущает чужие эмоции? - полюбопытствовал Советник.

- Да, довольно уверенно.

- Тогда со своей стороны предлагаю включить в состав экспедиции хранителя кладки из Термитника. Идентификатор "Усач". Специалисты этой квалификации весьма чувствительны к нуждам личинок, которых опекают. И способны улавливать пробуждающиеся в них признаки разума.

- Придётся брать трёхместную машину из тех, что были собраны с применением выменянных антигравов, - кивнула своим мыслям Рысь. - После стычки на орбите Прерии пара экземпляров сохранилась. Нина! Ты с мыслесвязью уже освоилась? Сможешь объединить разумы с инсектом?

- Надо пробовать.