- Ну..., маникюр, педикюр, парикмахерская, - перечислил начальник отдела.

- Смеётесь? Джедаи это всё обеспечивают в лучшем виде буквально за считанные минуты. В других семьях может, и не так ловко, но воду никто не таскает и дрова не колет - удобно живут. Закавыка не в том, что чего-то хватает, а чего-то - нет. Они просто берут и делают, входя в положение друг друга. На крайний случай всегда можно рассчитывать на мегакотов - никогда не откажутся поучаствовать, хотя с виду - ужасные лежебоки.

- Ладно, будем считать, что загвоздка в типе поведения самих прериан. Мегакоты у них ведь тоже люди. А мы продолжим рассуждать о наших достижениях. Агент-сопляк мгновенно вступил в вооружённые силы Прерии и успел поучаствовать и в разведывательных полётах, и в боевой работе. Так вот - эта самая боевая работа со всей очевидностью показала - планету защищают четыре разумные расы. То есть для всех эта территория - своя земля.

- Пять, - поправил Матвей Семёнович. - Телепортацию некоторым из хомо предоставили предтечи. А истребители с пилотами, умеющими мгновенно перемещать летательный аппарат - просто чума. Они выкосили сначала носители лёгких сил, а потом уничтожили десантные транспорты. И наш крестник оказался самым эффективным уничтожителем, потому что не был доучен правильной тактике.

- Но присутствие предтеч на Прерии минимально.

- Не уверен, Владимир Петрович. Три особи в образе саблезубых тигров бродят там совершенно официально. Но, если они способны принимать любой вид, то никому неизвестно, сколько этих самых предтеч в своём естественном человеческом обличии там обитает. Тем более что невмешательство для них - основной вид деятельности. Они только изредка делают небольшие подарки, как бы стараясь немножко помочь.

- Прогрессорством, что ли балуются?

- Похоже на то. И ещё сложилось мнение, будто они имеют в этой области неслабый отрицательный опыт. Отсюда и осторожность. Но первый замеченный случай помощи явно связан с дефицитом на планете микропроцессоров. Школьники, которых на неделю перенесли к нам, в Россию, умудрились притаранить их с полкотелка, выковыряв из какого-то хлама. То есть Прерия приняла первую же подачу - согласитесь, подыгрывать таким ребятам - одно удовольствие.

- Ладно-ладно, трутень Мусиенко. Вы, я вижу, горой стоите за своих. Продолжу, тем не менее, о наших достижениях. Итак - Костя. Тот самый, который уже дважды неслабо вписался. Так вот, он сообразил как из того, о чем все на Прерии давно знали, организовать прямую ментальную связь между двумя и более млекопитающими. Признаюсь, аборигены даже не сразу это оценили. Но вот теперь их инженеры сумели так распорядиться этой возможностью, что создали действующий антиграв. Громоздкий, неуклюжий, но работающий. А это, как вы понимаете, уверенный шаг к освоению полётов внутри звёздных систем.

- Вы так не переживайте, Владимир Петрович! Я ведь хорошо прочесал основные экономические конструкции прериан - ничего не стоило обнаружить, что все они работают на науку. Сотни фундаментальных учёных и тысячи прикладных. Десятки тысяч научных сотрудников и студентов. При населении в полмиллиона человек. И никто не бедствует - вот вам лучшее подтверждение организаторского таланта их тирана. Это при том, что восемьдесят процентов прериан составляют постоянно готовую к действию весьма боеспособную армию, - поцокал языком Матвей Семёнович. - Да, у них одна-единственная профессиональная певица на планету, но песни для неё пишут все поголовно. Такой вот некультурный народ.

- Смеёшься? А всё очень грустно. Занюханная колония на равных вступает в число самых технологически развитых межзвёздных цивилизаций. С ней считаются, ей подыгрывают...

- На неё полагаются, Владимир Петрович. Рассчитывают, доверяют. С такими всегда общаются охотно. Даже если они в юбке из листьев и с кольцом в носу.