- А есть ли там уключины? — вспомнил вдруг Марс.

- А что это такое? — не поняла Аза.

- Это такие металлические опоры на бортах лодки, к которым крепятся весла.

- Нет, борта там гладкие, на них ничего не было. Это я помню точно.

- Тогда с лодкой все ясно, — сказал Марс. — И понятно, почему там не было вёсел. На таких лодках плавают по мелким речкам. А вместо весел используют шест, которым отталкиваются от дна реки. Река там глубокая?

- Нет, — подтвердила Аза. — Очень мелкая.

- Ну вот, все как я думал. А уключины сделать не так просто. Еще сложнее, чем вёсла. Так что давайте делать плот.

Но Дормидонт так просто не хотел отказываться от своей находки. Он поднапрягся, вспомнил все прочитанные книги и решил подлить Марсу ложку дегтя в его затею с плотом.

- А ты знаешь, что это за деревья, из которых хочешь строить плот?

- Нет, да и какая разница.

- Ну, так вот. Тогда ты еще не все учел для постройки плота. Оказывается, что не все деревья плавают в воде.

- Не может быть, — не выдержала Аза. — А что они делают?

- Тонут. Некоторые виды деревьев такие тяжелые, что тонут, как железо. Они так и называются — железные деревья. А Марс говорит, что это дерево тоже очень твердое. Надо бы сначала провести испытание.

Марс отпилил от срубленного дерева один небольшой кусок, чтобы его легко было поднести к воде. Но на удивление, даже его они вдвоем с Дормидонтом еле дотащили до берега. Там они зашли по колено в воду и сбросили бревно.

На воде ничего не осталось.

- Где же наш плот? — удивленно воскликнула Аза.

Дормидонт сделал шаг вперед и тут же упал, споткнувшись обо что-то на дне.

- Где, где? На дне, вот где, — поднимаясь и отряхиваясь от воды, ответил Дормидонт.

Марс с большим изумлением смотрел на то место, где только что было бревно. Потом с не меньшим уважением посмотрел на Дормидонта. С одной стороны, ему было обидно, что его план провалился. Но с другой стороны, когда он представил себе, сколько ему пришлось бы затратить труда на обработку деревьев и их перенос, то облегченно вздохнул.

Еще представил он себе сделанный плот, медленно погружающийся в воду и себя, стоящего на нем посередине. И еще раз вздохнул. А ведь кроме всего они потеряли бы и кучу времени на эти бесполезные работы.

- Веселенькое дельце, — ворчал тем временем Дормидонт. — Плот — нельзя, вёсел - нет и ночь на носу. Весёленькая ночь. Как там у Азы припев ее дурацкой песни?

Ну а пока, ну а пока

Несёт нас ветер прочь

И перед нами, как всегда,

Весёленькая ночь.

- Постой, постой, — продолжал он бурчать, но уже более возбужденно.

- Несет нас ветер прочь! Ветер! Ну конечно ветер. Все же я был прав. Раз нельзя сделать воздушный шар, то это не значит, что нельзя сделать парус, который с ветром понесет нас к городу.

Стойте, стойте! — громко закричал он всем. Я придумал. Мы сделаем парус к лодке, и нам не будут нужны вёсла.

Глава 12.

Дормидонт учится

Это было отличное решение. И легко осуществимое.

Марс сразу предложил в качестве мачты использовать большие нижние ветви от дерева. Чтобы лишний раз не ходить, решили все необходимое сразу взять с собой.

Они вернулись на старое место. Там Марс выбрал две ветки потолще и поровнее, отрубил и обработал их.

- Одна будет запасная, чтобы потом не возвращаться, если вдруг понадобится, — пояснил он.

Затем еще отрубил несколько веток потоньше, но тоже ровных. Эти должны были пойти на оснастку самого паруса и его крепления к мачте.

Забрав палки, они вернулись на место первоначальной стоянки, где у них были оставлены кое-какие вещи и рюкзак Дормидонта.