А слушая про битву с птицами, Жвачкин несколько раз становился на четыре ноги и воинственно выставлял вперед свои рога, которые могли выдвигаться и прятаться обратно. Но здесь этих птиц он ни разу не видел.

Со вниманием он выслушал рассказ о том, как они шли по пещере, и особенно его заинтересовало и возбудило то, что всю свою дорогу, кроме последнего отрезка, они отмечали краской на стенах. Было видно, что его это живо интересует.

Если бы кто-нибудь мог наблюдать за ними со стороны, то ему было бы очень заметно, что где-то, начиная с середины рассказа, Жвачкин стал проявлять явное нетерпение. Чувствовалось, что ему так и хочется их прервать и что-то сказать, но он изо всех сил сдерживался.

Во-первых, для воспитанного робота это было бы не очень красиво — прерывать своих невольных гостей. А во-вторых, было видно, что он приготовил им какой-то сюрприз и ждет не дождется подходящего момента, чтобы его продемонстрировать.

А этот момент мог еще долго не наступить. Наши герои сами увлеклись описанием своих подвигов и никак не хотели остановиться. Особенно при таком заинтересованном и переживающем слушателе, как Жвачкин. Правда, к их чести, надо добавить, что они не столько восхваляли себя, сколько хвалили своих товарищей. А подвигов было столько много, что все оказались героями.

Но постепенно пыл рассказов стал спадать. Герои-то герои. Но, в конце концов, все геройство закончилось тем, что их самих спасли, а не они чего-то добились. Получалось, что негерой Жвачкин сделал больше, чем все они, вместе взятые. Ощущать это было не очень приятно, и им стало немного стыдно.

И тут они вспомнили, что даже не поблагодарили Жвачкина за свое спасение. И переключили все свое внимание на него.

Жвачкин расцвел от удовольствия и больше не мог сдерживаться:

- Повторите-ка еще раз, как называется то место, где вы собирались искать Альфа.

- Ущелье Трёх скал, — ответили ему все хором.

- А теперь посмотрите вокруг, — предложил он им.

Впервые с момента оживления все перестали говорить и осмотрелись кругом. Они стояли около расщелины в скале, которая уходила внутрь горы. Оттуда их и вытащил Жвачкин. Чуть ниже шла гряда невысоких каменистых холмиков и россыпей камней, которые получались от камнепадов с гор. А еще ниже находилась такая же холмистая поверхность, но не каменная, а покрытая плотным зеленым травяным ковром, в который были вплетены множество разнообразных цветов.

Эту прекрасную долину со всех сторон окружала стена гор без единого промежутка между ними. То есть они находились как бы на дне глубокого высохшего горного озера.

- Красиво, — ответила восхищенно Аза.

- Ах, только красиво? Ну, тогда отойдите немного от скал и осмотрите окрестные горы, — нетерпеливо посоветовал им Жвачкин.

Так они и сделали. Отошли из-под выступа скалы, стали на ближайший невысокий холм и огляделись снова. Вокруг была стена гор, ровным кольцом опоясывающая долину. И на фоне этой стены очень отчетливо, в трех ее точках, вырисовывались высокие горные выступы.

- Ущелье Трёх скал? — прошептала Аза.

- Да, это оно, — торжествующе ответил Жвачкин.

Да, это было ущелье Трёх скал.

Глава 26.

Встреча с Альфом

- Так это ты и есть Альф? — не удержавшись, разочарованно протянула Аза. — А мы думали, что это человек. Столько испытаний и все напрасно. Найти еще одного робота...

Но тут она взяла себя в руки и продолжила более спокойно:

- Хотя робот — это тоже хорошо. Нас сначала было всего двое.