— С чего вы взяли, что они охраняют нас?

— Все просто. В одной из систем, где мы были в обычном пространстве и шли на разгон для нового прыжка, к нам наперерез бросился неопознанный объект. По сигнатурам — совершенно неизвестный и ни на что не похожий. Птеры атаковали его и уничтожили.

— Вы уверены, что неизвестный хотел нас атаковать?

— Да, все указывает на это.

— И что делать? Они все еще следуют за нами?

— Да, через пять часов мы выйдем в последнюю систему, из которой совершим прыжок уже прямиком в Солнечную систему. Если нас хотят уничтожить или захватить, это произойдет там. Будьте готовы, мне кажется, нас будут брать на абордаж. Уничтожить нас могли давно, если бы хотели. А в этой системе мы будем около трех часов набирать скорость для нового прыжка.

— Я вас понял, мы будем готовы. Предоставите доступ в арсенал?

— Да, берите все, что необходимо.

Я вышел от капитана и пошел к ребятам. Судя по всему, нас опять ожидает бой. Даже уйдя в отпуск, мы не смогли уйти от сражений.

Глава 12

Михаил, Элизиум

Тьма и холод окружают меня. Внезапно пришли воспоминания, не чьи-то, а мои собственные. Воспоминая об учебе и событии, которое изменило мою жизнь навсегда.

Мне тогда было двадцать лет, я был на последнем курсе престижного военного университета, который выпускал первоклассных специалистов. Я учился по специализации «Управление средними и крупными войсковыми объединениями». Кроме этого, вторым направлением у меня шло пилотирование легких кораблей и ОВП —общая военная подготовка. Полезный курс, готовит универсальных бойцов для дальнейшей их специализации. Мы с друзьями отмечали конец учебного семестра, предпоследнего в нашем обучении. Впереди была практика и сдача выпускных экзаменов и нормативов.

Мы отмечали в кафе, в центре города. Алкоголя не было, просто сидели мирно, кушали тортик с чаем, среди нас были девушки. Рядом с нами веселилась шумная компания, во главе которой был Стив Каспер, сын промышленного магната, которого по какой-то ошибке занесло в военный университет. Он всегда считал, что все ему должны, что ему все можно. Они шумели и вели себя нагло, но никто их не трогал, все уже знали: если их тронуть, потом будет куча проблем, Стив или его папочка сделают для этого все.

В кафе зашла компания девушек, и когда они проходили мимо столика с компанией Стива, те схватили их и усадили силой к себе на колени. По виду было заметно, что девушки не местные. Они пытались вырваться, но у них ничего не получалось. Вся мужская компания радостно смеялась.

Один из моих друзей не смог этого выдержать и пошел разбираться с ними. Он подошел и что-то сказал Стиву, в ответ тот вскочил и ударил его. Началась драка, на помощь Стиву бросились его друзья, этого уже не смогли стерпеть мы. Завязалась массовая драка, остальные посетители тихонько убежали их кафе, только девушки, из-за которых все началось, забились в угол и со страхом смотрели на драку. Все бы закончилось простым взысканием, если бы не Стив. Он выхватил откуда-то пистолет и выстрелил в моего друга. Я бросился его обезоруживать, завязалась борьба, в результате которой раздался выстрел, и пуля попала в голову Стива. Пистолет был снят с предохранителя —случайность, не более. Случайность, которая изменила мою жизнь.

Скоро приехали полицейские и нас всех арестовали, началось расследование. По результатам расследования меня хотели признать невиновным, все указывало на превышение самообороны. Но тут вмешался отец Стива, и результаты сразу изменились. Он подключил все свои связи, использовал все свои средства, и теперь по результатам расследования мне светила смертная казнь. Все понимали, почему так произошло, и мне предложили выход: пойти в космические десантники и отслужить там десять лет — именно через такой срок с меня будут сняты все обвинения.