— Лотти!

Она не обращала внимания, брела у обочины. Пара жёлтых глаз показалась вдалеке — грузовик появился из-за поворота. Я почти видел, как Шарлотта делает ещё десяток шагов, затем левая нога её соскальзывает, и она падает — прямо под колёса. — Лотти, стой! Шарлотта!!

Она не обращала внимания. Я бежал, сам чуть не полетел кубарем. Будущее неумолимо приближалось, и Лотти в нём скоро не станет.

— Шарлотта!

Не слышит или не хочет слышать. Я добежал, уже ощущая дыхание грузовика. Толкнул Шарлотту в сторону что было сил, и, глядя в побледневшее лицо шофёра, который что-то беззвучно кричал и жал на клаксон, старался изо всех сил удержать равновесие.

Фары вспыхнули нестерпимым жёлтым сиянием и в нём утонул весь мир.

Брюс, больница, 13 апреля 2010 года, 11:00

— Он пришёл в себя, — услышал я голос. Доктор Дюбуа, которого за длинные усы всегда звали Тараканом. — Мсье Деверо, вы можете открыть глаза?

Я сумел. Что-то плыло перед ними, постепенно резкость улучшалась, и вот я уже вижу лицо Таракана. Ко-то рядом. Наверное, медсестра.

— Что со мной? — я сумел спросить с третьего раза. Я не чувствовал тела — смутно догадывался, что могу пошевелить руками, и это всё.

— Контузия, множественные ушибы, трещины в двух рёбрах. Вы легко отделались, мсье. С вами хочет поговорить полиция.

Не знаю, что у меня было с головой, я отчего-то решил, что говорить будут о моём отце. Затмение какое-то.

— Это обязательно? — страшно хотелось пить.

— Говоря по правде, — Таракан понизил голос, — я предпочёл бы, чтобы они убрались отсюда поскорее.

— Хорошо, — я прикрыл глаза, а когда открыл, то в дверях палаты появился… мертвец. Зомби, или как их там зовут в фильмах ужасов. В мундире полицейского, сине-зелёный, плоть отваливается на ходу. Мне показалось, что я слышу запах распада.

— Уберите его, — попросил я. — Неужели вы не видите?

Доктор и полицейский переглянулись, и я понял, что Таракан — такой же мертвец. Они оба осклабились и принялись медленно подходить ко мне. И не было сил не то чтобы позвать на помощь, даже отвернуться.

— … Мсье Деверо?

Таракан. Нормальный, живой. Рядом с ним полицейский — тоже на вид вполне нормальный.

— Я задам вам несколько вопросов, — полицейский взял блокнот. — Если…

— Вы можете говорить, мсье? — Таракан прервал его жестом. — Вы уверены? Пять минут, — Таракан показал полицейскому растопыренную ладонь. — Он ещё не вполне пришёл в себя.

— Хорошо, — согласился полицейский.

Я выслушал обычные вопросы — видел ли я кого-нибудь рядом с собой, уверен ли, что это несчастный случай, что-то там показалось водителю, плохо работали тормоза и ещё вопросы, один глупее другого.

Я прикрыл глаза, а когда открыл, то рядом со мной была Шарлотта.

— С тобой всё в порядке? — спросил я. Она рассмеялась и расплакалась, быстро взяла себя в руки.

— Всё, всё со мной хорошо, я там чуть от страха не умерла. Спасибо, Брюс. Ты как?

— Всё цело, — так заверил меня Таракан. — Сказали, недельку тут полежу, потом отпустят.

— Я никуда не поехала, — заявила Лотти. — Нашла тут себе комнату, в общаге я всё равно не останусь. Можно, я буду заходить к тебе?

Я улыбнулся. — Конечно, Лотти.

— Брюс, — она склонилась надо мной.