— Мы ведь встречались с тобой, Теон. Я даже надеялась, что ты станешь моим другом, но… папа не любит делиться своими игрушками.

Теон покопался в памяти и вспомнил, что у учителя действительно была дочь примерно его возраста. Он даже смутно помнил встречу с ней, но она жила со своей матерью отдельно.

— Хватит, — фыркнул Утрен, бросая гневный взгляд на дочь. Но затем он сделал глубокий вдох и улыбнулся. — Теперь ты мой, щенок. Ты заставил меня потратить очень много лет на поиски, но теперь ты снова мой.

— Веди себя хорошо, Теон, — мягко сказала Джанэсса, подходя поближе и шепча. — И может папочка будет разрешать нам видеться. В конце концов, ему ты нужен полным сил.

— Уж лучше спать со свиньей, — прорычал Теон сквозь сжатые зубы.

— Вот как… ну… папа может это устроить. Правда? — девушка отошла и бросила на отца насмешливый взгляд.

— Да. Но подобное должно быть наградой, а не наказанием. Теперь я вижу, что был слишком мягок с ним в детстве. Но я не повторю эти ошибки.

Теона всего затрясло. Он словно снова превратился в того маленького мальчика, каким был до встречи с Банратом-тан-Азуром.

— За эти годы я придумал много новых способов наказаний.

— Нет… — тихо прошептал Теон, беря нахлынувшие эмоции под контроль. — Этого не будет…

Теон бегло осмотрел комнату и заметил неподалеку от кровати меч. Вот оно — решение его текущей проблемы!

Пересиливая сопротивление, он бросился к кровати и подхватил меч, чем вызвал лишь кривую усмешку на лице Утрена.

— И что ты будешь делать с этой железкой, щенок? Попытаешься убить меня? Ну вперед! Я даже не буду сопротивляться! — Утрен был уверен, что Теон на это не способен. Одна лишь мысль о том, чтобы напасть на своего хозяина, заставляла ошейник туже сдавливать горло. — Ну… и чего ты ждешь?

— Ты больше не будешь меня контролировать. Никогда! — прорычал Теон, но эти слова не вызвали никакой реакции на лице Утрена. Он был уверен, что уже контролирует ситуацию. Эта надменная самоуверенность… Да, Теон почти забыл, насколько тот может быть самодовольным. Он привык быть сильнее и хитрее всех, даже если на самом деле это не так.

Но в этот раз Теон собирался его переиграть.

— Что ты задумал, мальчишка? Я приказываю тебе бро…

Прежде, чем Утрен закончил фразу, Теон со всей силы ударил себя мечом по шее. Ему нужно было избавиться от ошейника во что бы то ни стало, прежде чем учитель поймет, что именно тот задумал.

Теон знал, что мог умереть. Он и раньше получал смертельные ранения, включая в голову, но одно дело — лишиться сердца, а другое — головы. Теон понятия не имел, что случится в таком случае. Возможно, Банрат вырвется на свободу, а может…

— Нет! — послышался крик Джанессы.

Голова Теона с глухим ударом приземлилась на пол и покатилась вместе с ошейником.

— Быстрее! Ошейник! Нужно вернуть его на место, пока он не восстановился.

Джанесса бросилась к голове Теона, протянула руки, чтобы схватить ошейник, который практически свалился с отсеченной головы, но внезапно отпрянула. Тень на полу ожила и со смачным хрустом проглотила голову, оставив только окровавленный металлический ошейник.

А миг спустя Теон открыл глаза.

— Да хранит нас Свет! — охнула девушка, и Утрен попятился, одновременно хватаясь за дар.

Теон коснулся своего лица и внезапно осознал, что сейчас его голова состоит из тела Банрата-тан-Азура. Это было так странно. Обычно, когда Теон отключался, то Черный демон стремился получить свободу, но в этот раз он вернул ему контроль.

Почему?

Прислушавшись ко внутренним ощущениям, Теон понял. Банрат хотел, чтобы Теон отомстил.