|
— Черт! — воскликнул он, отползая назад и сдергивая с плеча собственный лук — как всегда, поздно. Изрыгая проклятия, Доу полз рядом, и они мешали друг другу. Ищейка чуть не выколол себе глаз секирой Доу, прежде чем успел оттолкнуть его. Вскинув руку, он дал знак всем остановиться, но его люди уже занимали позиции, ползком передвигались между деревьями и камнями, сжимали оружие, внимательно вглядываясь в лес. Из-за деревьев послышался голос: — Вы с Бетодом? Вопрос был задан на северном наречии, с нездешним акцентом. Доу и Ищейка переглянулись и пожали плечами. — Нет! — проревел в ответ Доу. — А если вы с ним, вам лучше готовиться к встрече с мертвыми. Последовала пауза. — Нет, мы не с этим паршивцем и никогда с ним не пойдем. — Годится! — прокричал Ищейка, высунув голову не больше чем на дюйм. Он натянул тетиву, полностью готовый к бою. — Покажитесь! В шести шагах от него из-за дерева выступил человек. Ищейка был так удивлен, что едва не выпустил стрелу. Люди один за другим тихо выходили из зарослей. Много людей. Волосы у них были всклочены, лица измазаны полосами коричневой грязи и голубой краской, одежда состояла из обрывков меха и дубленых шкур, однако наконечники копий и стрел, а также клинки грубо скованных мечей были совершенно чистыми и сверкали. — Горный народ, хиллмены, — пробормотал Ищейка. — Да, мы хиллмены и очень гордимся этим! — послышался зычный голос, тут же разнесшийся эхом по всему лесу. Горные люди стали сдвигаться в одну сторону, словно давали кому-то дорогу. Ищейка прищурился, всматриваясь. Между ними шел какой-то ребенок. Девочка, на вид лет десяти, с грязными босыми ногами. Она несла на плече огромный молоток и толстый кусок дерева с железным зазубренным наконечником величиной с кирпич. Девочка явно с трудом удерживала свою тяжелую ношу. Следующим появился маленький мальчик. За спиной у него виднелся круглый щит, слишком широкий для него. Мальчик нес большую секиру, ухватив ее двумя руками. Еще один малыш нес на плече копье вдвое больше собственного роста. Яркий наконечник качался над его головой, золото поблескивало на лезвии в лучах солнечного света. Он то и дело поднимал голову, чтобы не задеть копьем за ветви. — Мне кажется, я вижу сон, — проговорил тихо Ищейка. — Это так? Доу нахмурился. — Если это сон, то очень странный. Трое детишек вышли не одни — какой-то здоровяк следовал за ними. На его могучие плечи была наброшена меховая накидка, а на огромном животе болталось увесистое ожерелье. Это были кости — костяшки пальцев, понял Ищейка, когда верзила подошел ближе. Человеческие пальцы перемежались с плоскими кусочками дерева, на которых были вырезаны странные знаки. Великан усмехался, показывая желтые зубы, выступающие из коричневой с проседью бороды, как кузнечное зубило. От его улыбочки Ищейке не стало легче. — Черт подери! — простонал Доу. |
