— Вот за последнее слово в России точно могут убить, — пробормотал я и полез в карман за сигаретами.

Очень неудачная оказалась фраза. Да и движение не лучше. Глаза у парня закатились, и он рухнул на пол. Бутылка с минералкой упала рядом.

Из чистого упрямства я все?таки обошелся без магии. Выручили похлопывания по щекам и глоток воды. А потом — заботливо предложенная сигарета.

— Тебе хорошо смеяться, — мрачно сказал парень, когда мы с ним расположились в бутафорских пыточных креслах. В сиденье была дыра, в дыре угрожающе таился кол на кривошипно?рычажном механизме. — Тебе смешно…

— Я не смеюсь, — кротко заметил я.

— Смеешься, только про себя. — Парень жадно затянулся. Протянул мне руку: — Жан.

— Антон. А я решил, что ты — шотландец.

Жан с некоторой гордостью тряхнул рыжими кудрями.

— Нет… француз. Я из Нанта.

— Учишься здесь?

— Подрабатываю.

— Слушай, а почему на тебе этот идиотский костюм? — спросил я. — Посетителей ведь нет.

Жан покраснел — быстро, как могут только рыжие и альбиносы.

— Шеф назначил сегодня дежурить, пока аттракцион не открылся. Жду… вдруг снова полиция что?то захочет проверить. Одному тут неуютно. В костюме… спокойней.

— Я чуть в штаны не наложил, — пожаловался я парню. Нет ничего лучше для снятия стресса, чем такой вот низкий стиль. — А ты?то чего испугался?

Жан покосился на меня. Пожал плечами:

— Кто его знает? Парня убили у нас. Вроде как мы в чем?то виноваты… хотя в чем, в чем? А он же русский! Мало ли… все помнят, чем это кончается… Мы тут стали обсуждать, вначале в шутку… Потом как?то серьезнее. Вдруг приедет отец, брат или друг… ну и поубивает всех.

— Вот ты о чем, — сообразил я. — Ну… могу уверить, в России кровная месть не слишком распространена. У шотландцев, между прочим, она тоже существует.

— А я о чем говорю? — непоследовательно согласился Жан. — Варварство какое?то. Дикарство! Двадцать первый век, цивилизованный мир…

— И перерезанное горло, — поддакнул я. — Что все?таки случилось с Виктором?

Парень покосился на меня. Затянулся сигаретой, покачал головой:

— Мне кажется, ты врешь. Ты не друг Виктора. Ты из русского КГБ. Тебя послали расследовать убийство. Так?

Он что, действительно пересмотрел боевиков? Мне стало смешно.

— Ты же понимаешь, Жан, — вполголоса сказал я, — что ответить на твой вопрос я не вправе.

Француз очень серьезно закивал. Потом тщательно загасил сигарету о пол.

— Пошли, русский. Я тебе покажу то место. Только больше не кури, здесь все из тряпок и картона, полыхнет как порох — ух!

Он толкнул дверь — и та, конечно же, легко открылась. Жан задумчиво осмотрел ее и пожал плечами. Мы миновали еще несколько комнат.

— Вот он, этот дерьмовый вампирский замок, — мрачно сказал Жан. Пошарил по стене, щелкнул выключателем — свет стал гораздо ярче.

Да, темнота тут была бы уместнее. Без нее аттракцион выглядел просто нелепо. «Кровавая река», по которой предстояло плыть к вампирам, представляла собой длинный металлический желоб шириной метра в три. Желоб был заполнен водой.

Неглубоко.

По колено примерно.

Металлическая баржа, конечно же, не плыла по воде. Я покачал борт ногой и понял, что лодка стоит на дне на каких?то роликах. Под водой виднелся и трос, который буксировал лодку от одного «причала» к другому. Общая длина желоба не превышала пятнадцати метров. На середине пути железное корыто заползало в отгороженную тяжелыми занавесками (сейчас отдернутыми) комнату.