— «Ко» — это начало слова «кобель», — буркнул Гесер. — Молодость, знаешь ли… вольные нравы эпохи Ренессанса… Все, иди! И постарайся вылететь ближайшим рейсом. — Он мгновение помедлил, но все?таки добавил: — Если Светлана не будет против. А если будет, то скажи, я постараюсь ее убедить.

— Она будет против, — уверенно сказал я.

И все?таки на что обиделся Гесер? И почему разъяснил мне про «кобеля»?

Светлана поставила передо мной тарелку, полную жареной картошки с грибами. Следом на столе оказались вилка и нож, солонка, соленые огурцы на блюдце, рюмка и маленький, на сто граммов, графинчик с водкой. Графинчик был только что из холодильника и в тепле мгновенно запотел.

Идиллия!

Мечта мужчины, пришедшего с работы. Жена хлопочет у плиты и подает на стол вкусные и вредные вещи. Хочет о чем?то меня попросить? Дочка тихо играет с конструктором — в пять лет она перестала интересоваться куклами. Строит, впрочем, не машинки и самолетики, а маленькие домики, может, архитектором станет?

— Света, меня командируют в Эдинбург, — на всякий случай повторил я.

— Да, я слышала, — спокойно ответила Светлана.

Графинчик на столе приподнялся. Притертая пробка выкрутилась из горлышка. Холодная водка тягучей прозрачной струйкой потекла в рюмку.

— Мне сегодня ночью лететь, — сказал я. — До Эдинбурга рейса нет, так что лечу в Лондон, там пересадка…

— Тогда много не пей, — забеспокоилась Светлана.

Графинчик описал вираж и унесся в сторону холодильника.

— Я думал, ты расстроишься, — обиженно сказал я.

— А смысл? — Светлана наложила и себе полную тарелку. Села рядом. — Ты не полетишь?

— Полечу…

— В том?то и дело. Только еще примется звонить Гесер и объяснять, как важна твоя командировка. — Светлана поморщилась.

— Она и впрямь важна.

— Знаю. — Светлана кивнула. — Я утром почувствовала, что тебя отправят куда?то далеко. Позвонила Ольге, спросила, что случилось за последние дни. Ну… она рассказала про того паренька в Шотландии.

Я с облегчением кивнул. Светлана в курсе — прекрасно. Не надо лжи и недомолвок.

— Странная какая?то история, — сказала Светлана.

Пожав плечами, я выпил выделенные мне сорок граммов. С удовольствием захрустел соленым огурчиком, пробормотал сквозь набитый рот:

— Что тут странного? Либо дикий вампир, либо спятил с недожора… у них это обычное дело. Ну и чувство юмора, видимо, специфическое. Убить человека в аттракционе «Замок вампиров»!

— Тише. — Светлана поморщилась, взглядом указав на Надюшку.

Я принялся энергично жевать. Люблю жареную картошку — с хрустящей корочкой, да чтобы еще жарить на гусином жире, со шкварками и с пригоршней белых грибов, если сезон — то свежих, не сезон — так сушеных. Все в порядке, все хорошо, папа с мамой говорят про всякие глупости, про кино, про книжки, на самом деле вампиров нет…

К сожалению, нашу дочку не обманешь, будто вампиров не существует. Она их прекрасно видит. Еле?еле отучили громко высказываться в метро или троллейбусе: «Ма, па, глядите, а вон дядька?вампир!» Пассажиры?то ладно, спишут все на детские глупости, а перед вампирами как?то неудобно. Некоторые и на людей никогда не нападали, честно пьют донорскую кровь и ведут вполне благопристойную жизнь. А тут посреди толпы пятилетняя малявка тычет в тебя пальчиком и хохочет: «Дядька неживой, а ходит!» Никуда не денешься, все равно она слышит, о чем мы говорим, и делает свои выводы.

Но на этот раз Надя нашими разговорами не заинтересовалась. Возводила над домиком из желтых пластиковых кирпичиков красную «черепичную» крышу.