— Вот, это и есть местная гостиница, — отрекомендовал Ростовцев. — Так сказать, во всей своей красе.

— Ничего, я жил в куда более худших условиях. Ну, остается подбросить вас до дому. Потом Я сниму скромный люкс в местном отеле и прогуляюсь к местам рыбной ловли.

Дальше Ростовцев отказался от услуг Рубцова. Он даже пытался выйти из автомобиля, утверждая, что от гостиницы ему рукой подать до дому. Но Рубцов категорично возразил ему.

— Раз уж я пообещал подвезти вас до дому, то так и сделаю, — заявил он.

Ростовцев уступил настойчивости бывшего военного. От гостиницы они совсем недолго проехали по городским улицам, и Ростовцев попросил остановиться возле неказистого деревянного домика с ветхой крышей и накрененной изгородью по улице Коммунальной.

Увидев дом и название улицы, Рубцов сразу понял, что Ростовцев пытается ввести его в заблуждение. Он вспомнил, как соседка Ростовцева расписывала дом, построенный еще его отцом. Она говорила, что дом большой, кирпичный. А тут невзрачная деревянная постройка, похожая на пустующий сарай. К тому же на калитке дома, перед которым они остановились, красовалась цифра 15. Это были совсем не тот дом и не та улица, где на самом деле проживал Ростовцев. Рубцов хорошо запомнил адрес, полученный от Валдая: дом номер 13 по улице Речной.

Когда автомобиль остановился, Ростовцев поспешил выбраться наружу.

— Вот я и дома, — произнес он дежурную фразу, подобающую ситуации. — Огромное спасибо, что подвезли.

Ростовцев лицемерно улыбнулся.

— Было бы за что. Вам спасибо. — И Рубцов протянул руку для пожатия.

Поколебавшись, Ростовцев сделал то же самое.

— Мы с вами так и не познакомились, — как бы невзначай напомнил Рубцов. — Моя фамилия Рубцов. Борис Рубцов, — представился он и сходу спросил: — А вас как зовут?

— Игорь, — ответил Ростовцев, не называя своей фамилии.

Однако Рубцов, избравший для себя образ навязчивого собеседника, решил играть до конца.

— А фамилия у Игоря есть? — спросил он.

— Валиулин, — не моргнув глазом ответил Ростовцев.

— Приятно было познакомиться, Игорь Валиулин, — сказал Рубцов с холодной улыбкой.

— Мне тоже, — последовал ответ.

Рубцов развернулся и отправился в обратный путь. Пока автомобиль не исчез за поворотом, Ростовцев не тронулся с места.

Свернув с Коммунальной, Рубцов решил объехать частный сектор по прилегающим улицам.

После разговора с Ростовцевым на душе остался неприятный осадок. Раньше у него еще были какие-то сомнения по поводу причастности этого человека к съемкам скандального фильма, теперь же их совсем не осталось. Комбат был уверен, что находится на верном пути. То, что этот человек за все время общения ни словом не обмолвился о своей настоящей работе, говорило о многом.

«Этот парень — бессовестный циник, — подумал он, оглядываясь назад в зеркало заднего вида. — Вдобавок он большой трус. От такого можно ждать чего угодно».

Рубцов не мог не заметить, что Ростовцев слишком осторожен и чересчур осмотрителен. Это свидетельствовало о том, что он сильно боялся. Окажись на месте Ростовцева иной человек, в знак своей благодарности за оказанную помощь он непременно пригласил бы Рубцова зайти в гости на чашку кофе или чая. А узнав о том, что Рубцов впервые находится в здешних местах, что он, скорее всего, предложил бы свои услуги в качестве экскурсовода.

За время поездки с Рубцовым Ростовцев ни разу не заикнулся о приглашении на кофе или чай.