Они сели на траву.

    – Красиво тут, – произнес Вольт-де-Ампер. – По вашим, человеческим понятиям.

    – Ты не человек.

    – Да. Я принял этот облик, чтобы поговорить с тобой.

    – Ты хочешь, чтобы я прекратил поиски Амулета Мощи?

    – Да.

    – Он для тебя настолько опасен?

    – Предпочту не отвечать на этот вопрос.

    – Но ты не просишь меня не воевать с тобой. Значит, ты уверен, что без Амулета Мощи я не справлюсь с тобой.

    – Без Амулета Мощи ты не доберешься до меня. Ты утонешь в крови тварей, насылаемых мною.

    – И что ты можешь предложить? Просто интересно.

    – Золото! Много золота! Очень много золота!

    – Золота много не бывает. Сколько бы ты ни дал, все равно будет мало, все равно захочется больше. А вообще, я равнодушен к золоту. И ко всему, что на него можно купить. Мне вполне хватает того, что платит Король. Если мне этого станет мало, то уже никогда не будет достаточно. Сколько бы ни было.

    – Но Королевство будет уничтожено! И Король будет убит! И ты станешь в лучшем случае нищим бродягой!

    – Скорее, отшельником. Буду жить где-нибудь в горах и питаться редко забредающей туда нечистью. Я воюю уже двадцать лет, и редкий день обходится без сражения. Поэтому стать отшельником и жить в мире и спокойствии не откажусь.

    – Ну вот, так я и знал… – тихо прошептал Тот, Чье Имя Можно Произносить, Но Лучше Не Надо.

    – Что???

    – Да нет, ничего, это я так, про себя… Пойдем дальше. Как насчет власти?

    – Власти?

    – Я дам тебе королевство. С тысячей подданных! Ты будешь править целым королевством!

    – Вот уж кем я никогда не хотел бы стать, так это правителем. Я – воин. И мне нравится быть воином. Нравится уничтожать зло. Максимальная власть, которой я желаю, – это командовать отрядом лучших бойцов. И это у меня есть. А быть правителем королевства… Политика – грязная штука. А я всю жизнь борюсь с грязью. Я не разбираюсь в политике. Придется окружить себя кучей помощников, которые будут думать только о том, как набить собственный карман. Они будут повышать налоги и воровать из казны. А я не смогу за всем уследить. Потом они примут законы, улучшающие им жизнь. А придет время, и народ взбунтуется, устроит революцию и казнит меня. А мои помощники, из-за которых все это и произойдет, пойдут на службу к новому правителю. Нет, мое дело – очищать мир. А брать на себя ответственность за жизни стольких людей? Нет, власти мне не надо.

    – Понятно… – Лорд Вольт-де-Ампер был слегка ошеломлен. Власть была его главным аргументом, от такого мало кто отказывался.

    Темный Властелин задумался, что еще предложить. Вспомнил Ивана.

    – Ну тогда, может, женщины?

    – При чем тут женщины?

    – Могу сделать так, чтобы у тебя было множество женщин, влюбленных в тебя и готовых на все твои капризы.

    – У меня никогда не было проблем с женщинами. Нет их и сейчас.

    – Но я могу дать тебе две сотни красивейших женщин Куба! И каждая из них будет счастлива исполнить любое твое желание!

    – Я уже говорил, что у меня нет проблем с женщинами.