– Вперед, за спасением мира! – провозгласил Конь.

    «За властью», – добавила Лили.

    «За Медальоном, дарующим власть над женщинами».

    Карапуз и Меткий стрелок обменялись многозначительными взглядами.

    И герои вошли в Подземелье Живых Скелетов…

    – Йес! Они дошли!

    – Я опять проиграл!

    – Это невероятно! Почему они все до сих пор живы?!

    – Тихо, братья, тихо. Оставьте эмоции на конец игры. Итак, раунд… скорее всего, последний. Ваши ставки?

    – Подземелье он не пройдет!

    – Поконкретнее, пожалуйста.

    – В Подземелье Иван погибнет! Ставлю на его гибель!

    – Я тоже! Ставлю на гибель Ивана в Подземелье Живых Скелетов!

    – Оттуда ему не выбраться… Он погибнет, однозначно!

    – Ставлю на его смерть!

    Пророк смотрел на выигранные фишки. Сила, магия, жизнь… Если сейчас он возьмет все это, откажется от дальнейшей игры… Тогда он станет самым могущественным существом. А его братья значительно ослабнут. Сравняются с обычными, рядовыми богами. Но останавливаться нельзя. Таковы правила. Значит, следует играть.

    Все поставили на гибель Ивана в Подземелье Живых Скелетов. Пророк размышлял. Остальные ожидали, не торопя его.

    «Если бы не эти дурацкие правила, вышел бы сейчас из игры, – думал Пророк. – А так… До нижнего уровня Подземелья не доходят даже лучшие воины. Что же говорить про Ивана и его команду? Однако до сих пор им невероятно, просто фантастически везло. И это неспроста».

    Пророк чувствовал, что и сейчас Ивану может повезти. Хотя логика говорила об обратном.

    Пророк вновь окинул взглядом выигранные фишки и фишки, оставшиеся у других игроков.

    «Что чужая жизнь? Игра! Эх, была не была, надо идти ва-банк».

    – Ставлю на то, что Иван останется жив, найдет то, что нужно ему, и выйдет из Подземелья живым. Ставлю… все!

    По избе пронесся дружный вздох удивления.

    Глава восьмая

    ПОДЗЕМЕЛЬЕ ЖИВЫХ СКЕЛЕТОВ

    Черный провал пещеры был перед ними.

    Отряд насчитывал почти пятьдесят человек. Двое погибли в тяжелом походе.

    Оставшиеся были лучшими из лучших на всем Кубе. А может, и за его пределами. Люди, гномы, эльфы, даже карлики и орки – нет на этой Грани Куба такого народа, представителя которого сейчас не было в отряде. И каждый – лучший воин своего народа.

    За спиной каждого были сотни сражений, парочка войн и тысячи поверженных врагов. Если сложить все время, проведенное в боях, то суммарный опыт всей группы насчитывал более миллиона часов. И каждое мгновение этих сражений было тяжелым, каждый бой – неравным. В том смысле, что врагов всегда было больше и побеждать нужно было умением.

    Отряд был хорошо сплоченным, все вместе одной командой они прошли не один десяток сражений. Они понимали друг друга с полуслова, с полувзгляда.

    А впереди стоял человек, превосходящий даже их. Лучший из лучших. Он мог бы сразиться одновременно с десятком собственных солдат. И победить.

    Лучший воин Куба. Милорд Листан Пеньхауз.

    Он обернулся к своим воинам:

    – Мы у цели, друзья.