– Мечтатель! Так не бывает. Отряд, слушай боевую задачу. Программа-минимум: пока Пеньхауз борется с нечистью, пробиться к артефактам, захватить их и тихонько смотаться. Задача ясна? Хотя зачем я тут распинаюсь, все равно самому все делать придется… Ладно, одно напутствие напоследок. Мы близко к цели, и надо выложиться на все сто. Особенно это касается вас, госпожа. Только от нас двоих зависит, добьемся ли мы победы. Остальные так, балласт. Максимум, что они смогут, это отвлечь на себя тварей… А вот мы должны показать все, на что способны. Забудьте о том, что вы устали, не выспались, голова болит, и вообще сегодня пятница… Мы не на работе, все, что мы сейчас делаем, делаем для себя. Шутки кончились. На одной чаше весов наши жизни и спасение мира, на другой… э-э-э… прямо противоположное. Моя госпожа, я помню, какой отрицательный эффект приносит использование вами магии… Но на нижних ярусах есть то, что мгновенно нейтрализует это воздействие. Надо только добраться туда. Поэтому постарайтесь не думать, как будете выглядеть после применения магии. Просто применяйте ее – и все… Ладно, идемте. Нам налево. На этом ярусе я не чувствую врагов. Но скоро надо будет спуститься ниже, так что готовьтесь.

    Они свернули налево, долго шли по такому же темному коридору.

    – Неужели эти борзги, со всей своей суперской магией, не могли сделать тут освещения? – ворчал Иван.

    – Они прекрасно видели в темноте, – ответил Конь. – По словам Драка. Или ты думаешь, что они должны были сделать освещение специально для тебя? Дескать, пройдет много тысяч лет, появится тут… герой, который захочет спереть Амулет Мощи – высшее достижение магии борзгов, – и обязательно надо ему в этом помочь.

    – Ну не обязательно… Но желательно.

    – Надо было им светляков для тебя оставить, – поддел спутника Меткий Стрелок. – Тебе в Башне Налоговиков мало показалось…

    Коридор привел в большой зал. Тот был освещен. Непонятно, правда, чем – казалось, свет льется прямо из стен.

    Может, так оно и было.

    На стенах висели прикованные толстенными стальными оковами и цепями странные существа. Давно уже мертвые.

    – Я чувствую остатки магии смерти, – сообщил Конь. – Борзги пытали и оставляли на мучительную смерть разных существ. Чтобы из их мучений черпать энергию для смертоносных охранных заклинаний. Зайди мы сюда пару тысячелетий назад, могли бы и погибнуть. Но за это время магия иссякла, выветрилась.

    – А если где-то еще… осталась?

    – Я почувствую.

    – А этот свет… Он откуда?

    – Скорее всего, свет и должен был убивать. Только вот смертоносная начинка, как я уже говорил, иссякла. Да и свет скоро исчезнет. Нехорошее место, не будем здесь задерживаться.

    Быстро миновав зал, который Иван назвал Залом Мертвой Защиты, они выбрали один из трех коридоров и пошли дальше.

    – А куда ведут два других коридора? – поинтересовался Иван.

    – Один – в магическую ловушку, которую я называю «бесконечный коридор». Ты идешь по нему, а он не заканчивается. Можешь идти день, месяц, год… Он никогда не закончится. И никуда не приведет. Потому что это не настоящий коридор.

    А другой ведет в другие помещения… Нам они неинтересны. Он тоже приводит к спуску на второй ярус, но более длинному.