– Во-во, ты же наш лучший друг! Поэтому помоги нам, потом мы вместе догоним Коня и Лили.

    – Конечно, я помогу вам! Лили, идите пока, мы быстро…

    – Хорошо. Конь, пошли.

    – А мы не заблудимся? – забеспокоился Иван.

    – Тут будет длинный коридор, так что беспокоиться не о чем. В крайнем случае – кричи.

    Лили с Конем вышли из склада магических артефактов.

    – Ну какая еще нужна помощь?

    – Нам надо активировать кольцо, – объяснил Меткий Стрелок, нервно теребя рукоять арбалета. Карапуз тем временем как бы невзначай заходил Ивану за спину.

    – Это я уже слышал. Можете мне объяснить, что это за кольцо?

    – Оно… магическое… – Эльф нервничал, Карапуз за спиной Ивана примеривался топором к затылку последнего.

    – Это я понял. В чем его магия?

    – Оно… э-э-э… Слушай, да какая тебе разница, а? Это кольцо очень нужно нам с Карапузом… Тебе оно не нужно. Абсолютно. Так что… э-э-э… не будем тратить время… э-э-э… на объяснения… И это… в общем… не знаю, что сказать… в общем, извини… Карапуз, давай!

    Конь вдруг остановился.

    – Что случилось? – поинтересовалась магиня.

    – Я вспомнил! Вспомнил! Как я мог забыть!

    Конь раздосадовано хлопнул себя копытом по лбу.

    – Что ты вспомнил?

    – Что это за кольцо, которое нашли Карапуз с Метким Стрелком! Оно называется Кольцом Магической Трансформации Влюбленных! Понятно, почему они так обрадовались, найдя его! Только… для его активации требуется кровь!

    Конь резко развернулся и помчался обратно…

    Иван лежал на полу в луже собственной крови. Меткого Стрелка и Карапуза не было.

    Они атаковали одновременно. Эльф выстрелил из арбалета, а гном, подпрыгнув, ударил топором по голове.

    Однако руки Меткого Стрелка дрожали, и арбалетный болт угодил в левое плечо Ивана. Карапузу также не хватило решимости ударить ставшего почти другом человека. В последний момент руки взбунтовались, и лезвие топора прошло мимо головы, ударив в плечо.

    – А-а-а! Вы чего?!

    С громким воплем Иван упал на пол. Карапуз легонько ударил его по голове обухом топора, и человек затих.

    – Может, этой крови хватит?

    – Попробуй. Не хватит – еще порежем.

    Карапуз обмакнул кольцо в кровь. Оно засветилось нежным ярко-голубым светом.

    – Заработало!

    – Надевай скорее!

    Карапуз надел кольцо на палец. Несколько секунд ничего не происходило. Потом гном начал меняться. Смягчились и округлились черты лица, удлинились ресницы. Утончились и стали изящными руки и ноги. На месте груди появились небольшие выпуклости, уменьшился живот и образовалась талия.

    – Карапуз! Ты выглядишь… просто потрясающе!

    – Правда?

    – Да! Ты просто красавец!

    – Хорошо… – Карапуз потрогал образовавшиеся выпуклости.

    – А как с этим… – Гном сунул руку в штаны.