|
..
«Вперед!» Приказ наставника хлестнул испуганную Ипшу внутри меня, обжег сильнее, чем огненная трава. И я побежала. Уже на двух. Быстрее! Огонь поднимается. ...от колена и выше... Быстрее!! ...подбирается к груди. Еще быстрее!!! ...тянется к плечам. Вперед! ...плещется у горла. «Беги! Не дыши!» Бегу, сжав зубы, а где‑то впереди мелькает фигура наставника. ...огонь почти у глаз. Закрываю их и бегу. Бегу!.. Прохлада. Тишина. Огонь что‑то пел, но понимаю я это, когда остаюсь далеко от него. КРИК. Справа от меня. Удар томта. Еще и еще раз. Частые удары. Сердца? Томта? А впереди уже что‑то белело. Это была женщина в просторном длинном одеянии, каких не носят т'ангайи. Женщина танцевала, медленно и плавно шла по кругу, раскинув руки в широких рукавах. А еще она поворачивалась вокруг себя. Похоже, плясунья не касалась ногами земли. Я была почти рядом с ней, когда плясунья остановилась, а потом начала кружиться в другую сторону. Ее длинные волосы летали, закрывая лицо, а мне так хотелось увидеть его! Плясунья исчезла. И опять замелькал узор из цветных спутанных нитей. Но был он уже не такой яркий и занимал не все пространство, а только часть. Большую часть слева. А правая часть оставалась пустой. Без рисунков. Гладкая желтовато‑серая поверхность. Между узором и пустотой вытянулась широкая светлая лента. Мне было интересно, что же это такое, и я мыслями потянулась к наставнику. «Это так ты видишь город, канал и незастроенное место за каналом. Я тоже так видел все в первый раз». Каким наставник стал видеть город, я так и не узнала. Не успела. «Пора возвращаться», – позвал наставник. Но возвращаться мне не хотелось. Что‑то манило меня, притягивало, и я начала спускаться. Город обещал мне силу, звал меня, и я пошла на зов. «Нет! Тебе рано! Назад!» И в глазах сразу потемнело от мысленного крика наставника. Темно. Удары томта. Частые... Шаги. Сдавленный кашель. Темно. Спираль лестницы пронизывает темноту. Узкая красно‑оранжевая лестница. Узкие треугольные ступени. Нога едва помещается на ней. Наверх! Скорее наверх! Кажется, лестнице не будет конца. Удар томта. Тоннель. Узкий и длинный. Скорее вперед! Удар томта. Тоннель поворачивает. Еще быстрее! Удар томта. Шаги. Сдавленный кашель. Тоннель опять меняет направление. Я бегу прямо на красный огонь. Глаз Карающей подмигивает мне и... светлеет. Удар томта. Кашель. Слева. Стон. Справа. Серая стена. В ней темные арки. «Скорее! В одну из них!» Спешу на голос наставника, и... шипы цепляются за свод арки. «Вперед!» Бегу на полусогнутых лапах. А лаз становится все ниже и теснее. Страшно застрять в такой норе. Я выползла из нее, обдирая шкуру на плечах, и опять увидела тоннель. Сбоку он пересекался еще с одним. Увидела я и широкие пологие ступени, что поднимались куда‑то из моего тоннеля. У каждой ступени выгрызли середину – кусок, похожий на половинку луны. Укусы были совсем свежими: острые и блестящие. Я бы не смогла подняться по такой лестнице. Не хотелось идти за тем, кто сделал такое с камнем. Не нужен мне такой попутчик. И ступени мне эти не нравились. Я пробежала мимо них, будто за мной гналась та маска, с зубами. Впереди был выход. Я знала это... откуда‑то. И мне надо было успеть, пока его дверь не задвинулась. «Скорее! Беги!!» Кажется, никогда я не бегала так быстро. Я почти успела. Дверь еще не закрылась. Осталась узкая, совсем узкая щель. Четырехлапая в ней застряла бы. |
