|
Подобные ситуации приводили Холли в бешенство. — О чем вы толкуете? — вспыхнула она. — О чем мы будем знать? Как мы вообще о чем-то узнаем? Артемис посмотрел на Холли сверху вниз и тряхнул головой, словно пробуждаясь ото сна. — Прости, Холли. У вас имеются два дубликата одной и той же личности, занимающих место в одном и том же потоке времени. Ты ничего не знаешь о темпоральных развилках? Гномы на экране стояли неподвижно, как статуи за спиной дрожащей пикси. Вооруженный гном — Пип — время от времени поглядывал на свои наручные часы, задирая рукав стволом автомата. Если не считать этого, гномы сохраняли полнейшее спокойствие. Опал умоляюще моргала глазами, глядя прямо в объектив камеры, по ее щекам ручьем катились сверкающие на солнце слезы. Волосы пикси казались более тонкими, чем обычно, и немытыми. Ее дорожный спортивный костюм «Джуси Кутюр», купленный, вне всякого сомнения, в детском отделе хорошего бутика, в нескольких местах был порван и запачкан кровью. Картинка была на удивление четкой, создавалось впечатление, что все происходит совсем рядом, прямо за окном. Если это и была ложная угроза, то молодая Опал не знала об этом. Трабл ударил рукой по столу — еще одна привычка, унаследованная им от Джулиуса Рута. — Что такое темпоральная развилка? Рассказывайте! — Уточните, — сказал Артемис. — Вы хотите знать, что означает понятие «темпоральная развилка»? Или что это такое на самом деле? Холли толкнула Артемиса локотком в бедро, желая поторопить его. — Артемис, время. — Хорошо, Холли. Тут такая проблема… — Постой, — перебил Фоули. — Дай я объясню. Это моя епархия, и я все скажу просто и по делу, обещаю. — Давайте же, — вздохнул Трабл. Он прекрасно знал, что у кентавра означает «просто и по делу». Холли хихикнула. Всего один раз. Она и сама не поверила бы, что кто-нибудь может вести себя таким образом, когда на кон поставлена чья-то жизнь. «Мы становимся такими же бесчувственными, как люди», — подумала она. Что бы Опал ни натворила, она все еще была живым существом. Да, было время, когда Холли мечтала о том, чтобы выследить эту пикси и покончить с нею без церемоний, как это принято у людей, но те дни давно прошли. Фоули поправил кокетливую челку на лбу. — Все существа состоят из энергии, — начал он многозначительным лекторским тоном, который приберегал для подобных случаев. — Когда эти существа умирают, их энергия медленно рассеивается и возвращается в землю. Фоули выдержал театральную паузу и продолжил: — Но что, если все бытие существа неожиданно прерывается за счет аномальной квантизации? — Стоп! — вскинул руки Трабл. — Просто и по делу, помните? — OК, скажу иначе. Если молодая Опал умрет, старшая Опал тоже не сможет существовать дальше. Трабл на секунду задумался, чтобы переварить услышанное. — Что это за кино? — спросил он. — Она перестает существовать, мы сначала удивляемся, а затем просто забываем о ней? — Это одна из теорий, — сказал Фоули и тихонько заржал. — А другая? Кентавр вдруг замялся и неожиданно передал слово Артемису. — Может, ты объяснишь? Я только что понял, что на самом деле может произойти, и решил, что мне нужно срочно сделать пару звонков. — Хорошо, — вежливо кивнул Артемис. — Вторую теорию первым выдвинул ваш собственный профессор Баджи пять столетий назад. Баджи считал, что если поток времени загрязнен появлением более раннего дубликата существа, и более молодой дубликат умирает, то существующая ныне копия существа спонтанно и бурно выделит всю свою энергию. |
