Кассиус методично изучал свой собственный магический дар, используя все методы, которые знал. Перенапряжение прошлого боя не прошло бесследно. Его возможности изменились. Юный чародей стал сильнее – аномалия в ауре, отвечающая за магические способности, разрослась почти на четверть. Такого прогресса можно было бы ожидать только через пару лет интенсивных тренировок, не меньше. И это было странно. Конечно, древнее правило гласит: «Все, что не убивает, делает нас сильнее». Однако Кассиус никогда не сталкивался с такой ситуацией. Не существовало методик, позволявших так быстро увеличивать возможности чародейского дара. И потому он терпеливо исследовал его со всех сторон, ожидая подвоха. И заранее готовясь к неприятностям.

Вот только подвоха пока найти не удавалось. Магия из-за Грани отзывалась так же охотно, как и прежде. Даже лучше, быстрее. Ну, это как раз логично – чем больше аномалия в ауре – тем сильнее связь с Гранью. Напитка энергией тела вроде бы не изменилась. Что тоже понятно – нужно постоянно приучать тело к большему потоку магии. Лишь со временем ткани человеческого тела могут держать больший объем энергии. Теперь можно проверить расход энергии. В теории, чем больше развит дар – тем экономичней расходуется магия. Вроде бы.

Юноша одним текучим движением поднялся на ноги, открывая глаза. В руках – обнаженные мечи. Медленный вдох. И на выдохе он взрывается стремительными движениями. Шаг – удар – блок – подшаг – разворот – удар – блок – обвод… Фигура Кассиуса порой размывается от скорости движений, вместо мечей – серебристое марево, окутывающее юношу. Тонко свистят мечи, разрезая воздух на невероятной скорости. Резко хлопают развевающиеся части одежды. Мало кто из воинов-нечародеев сумел бы разглядеть, что это обыкновенный разминочный комплекс для двух коротких мечей. А даже если бы и разглядел, устоять в бою против такой скорости не смог бы. Чародея ускоряет энергия. Магия усиливает его мышцы, делает быстрее реакцию, разгоняет мозг, чтобы он успевал за движениями, и укрепляет тело.

Через полторы минуты Кассиус резко остановился. Запасенная энергия почти закончилась.

– Мда… почти на четверть дольше, ну надо же! – пораженно прошептал Кассиус. – А я еще сомневался, зря, выходит… Но тогда с чем это может быть связано? Энергии-то одинаковое количество, но при этом если дар сильнее – то действительно магия экономичней тратится. Загадка. Хотя… меня это не это должно волновать, определенно. Стал сильнее – однозначно хорошо. А вот почему? Или даже так: как это повторить? Вот хороший вопрос.

Юноша застывшим, расфокусированным взглядом уставился на стену. Смотрел, но не воспринимал ее. Перебирая мысленно все, что с ним произошло и какие могли быть последствия, он перевел взгляд на кристалл:

– Во всем однозначно виноват он…

– Что?

Юноша оторвал взгляд от кристалла и перевел его на дверной проем башни. Там стоял недоумевающий Ландо.

– Ничего, не обращай внимания. Дурная привычка – иногда проговариваю мысли вслух. Ты что-то хотел?

– Да нет, ничего… – протянул десятник, проходя внутрь. – Я сюда сам иногда наведываюсь.

Задумчиво пригладив роскошные усы, он выглянул наружу.

– Знаешь, это самое красивое место в крепости. Серьезно. Когда я только попал сюда, каждый рассвет встречал именно тут, глядя на восход.