Мускулы на руке Тео, которые были напряжены как сталь, расслабились. Я не имела понятия, почему он считал это хорошим идеей быть наказанным вместо меня, но я не собиралась обсуждать этот аспект.

— Вы оба слишком много на себя берете. Я целиком ответственна за свои действия и если здесь кто-то и должен быть наказан, то я буду единственной, кто подвергнется этому. — Твердо сказала я, глядя на место вне головы Баела.

— Не будь смешной, Порция, — проворчал Тео мне в ухо. — Ты все еще смертная. Наказание может убить тебя. Я бессмертный. Не так уж много он может сделать мне.

— А если его наказание не такое плохое, тогда я могу принять его, — прошептала я аргумент в ответ.

— Я не говорил, что оно не будет плохим. Он не может убить меня, не нарушая условий мирного договора между Судом и Абаддоном. Позволь мне сделать это — это же часть моей работы.

Я открыла свой рот для протеста, но Баел прервал.

— Пункт спорный, Достоинство. Ваш защитник был признан, как ваш официальный представитель и он примет наказание. — Баел прошел к нам, нарисовал в воздухе символ, что запылал отвратительной чернотой. — Теперь, как я накажу вас? Взять несколько лет из вашей жизни бесполезно — вы не заметите несколько лет среди нескольких тысяч. Физическая боль, возможно? Хороший старинный средневековый пыточный праздник?

Я задрожала и ухватилась за руку, держащую мою талию. Рядом со мной, молча и неподвижно стоял Тео.

— Нет, я думаю, это было бы почти безрезультатно, хотя в тоже время забавно. — Глаза Баела сузились. — Нефилима, общеизвестно трудно наказать, поскольку даже их жизни покаяние за грехи отцов. Хмм. Возможно я могу просто стереть вашу память?

— Если сделаете, то вы ответите передо мной, — сказала я, гонимая безрассудной откровенностью от раздражения моей собственной боязнью Баела. Я никогда не боялась чего-нибудь прежде и было обидно обнаружить себя, почти больную от ужаса.

Он проигнорировал мою вспышку, как если бы она была недостойна его внимания.

— Вы знаете, на самом деле, стыдно нефилимам быть под защитой договора. Мы нуждаемся в ком-то вроде вас в Абаддоне.

Тео выглядел крайне скучающим. Я хотела поддержать такой храбрый поступок перед лицом, полной задницы — лорда демона.

— Накажите меня, если желаете, но побыстрее. У нас было приятное занятие, когда ваш демон перенес нас.

— Высокие оценки для такой красноречивой игры, — сказал Баел, смеясь, но удовольствие не достигло его глаз. Они были плоскими, сверкающими раздраженными синими огнями, абсолютно лишенными всех эмоций. Я задрожала в ответ, отчаянно желая быть подальше от него. Он не делал каких-либо явных угрожающих шагов, но было что-то вокруг него, аура опасности, что заставляла мои инстинкты побега протестовать.

Холодный взгляд Баела метнулся ко мне.

— Было бы намного более забавно только с дамой…ах, хорошо. Возможно, в другой раз?

— Я просто бы отдала что-нибудь, чтобы быть уверенной, что это не случится. — Сказала я, моим внезапно пересохшим ртом.

Он улыбнулся, но не сказал ничего прежде, чем повернулся к Тео.

— Что до вас — я верю, что у меня есть решение моего затруднения. Это немного экстремально, но впрочем, я нахожу, что люди учатся намного лучше, если наказание соответственно жестокое.

Тело Тео напряглось рядом со мной, когда Баел положил свою руку на лоб Тео, склонился ближе, говоря голосом наполненным таким количеством злобного предзнаменования, что я прикрыла рот рукой, удерживаясь от тошноты.

— Я проклинаю вас, Теондр Норт. Когда вы проведете столетия в одиночестве, избегаемый и пустой, вспомните меня.