— А как же наша дружба? — наклонил я голову набок.

— Видишь ли, — сделала она тягу и, стряхнув пепел на пол, поднялась с места. — Каждый из следователей привык работать двумя способами — хорошим и плохим. Я попыталась найти с тобой общий язык, начав разговор в шутливой манере… Но, это не сработало.

— Будете бить ребёнка? — наклонил я голову на другой бок, внимательно смотря на неё.

— Боже упаси, — махнула она рукой и подтянула к себе фотографии. — На этих снимках не видно, как ты применяешь свои способности, Виктор… Но знаешь, когда есть уверенность, остаётся найти лишь нужный рычаг, чтобы добиться правды.

О чём она? Какая ещё уверенность? Все её доказательства ничтожны, а про снимок с домом и гостиной я промолчу… Для чего она вообще показала его мне, не понятно.

— Мария Романовна, — вздохнул я, понимая, что пора заканчивать этот балаган. — Я сижу здесь уже более получаса, так и не получив внятного предлога моего задержания. Если вы не обвиняете меня ни в чём, то я бы хотел покинуть это место и отправиться домой, спать.

Тонко улыбнувшись, следователь обошла стол и, встав рядом со мной, достала из кармана очередную фотографию, протянув её мне.

На ней был виден терминал аэропорта и идущий по нему высокий и статный черноволосый мужчина, одетый в белое пальто и солнцезащитные очки. В руке он держал ручку чемодана, который катил за собой.

Твою мать…

— Узнаешь его? — спокойно спросила следователь, неотрывно смотря на моё лицо и ожидая реакцию.

— Впервые вижу, — ответил я, держа голос ровным.

— Его зовут Алексей Беркутов, известный в некоторых кругах под именем Арес. Криминальный авторитет Москвы, который подмял под себя такие части города, как Лефортово, Перово и Измайлово…

— И почему вы решили, что я знаком с ним?

— Потому что, Виктор, — коснулась она моего плеча и наклонилась к уху, томно прошептав: — Он и есть рычаг давления и твоя слабость. Ведь Алексей был единственным, кто полюбил тебя и стал оберегать, когда ты покинул то ужасное место. Ребёнка из приюта, которого считали маленьким дьяволом.

Видя улыбку этой женщины, чувствуя руку на моей плече и слыша эти слова, я на короткое мгновение захотел создать печать Пламени Бездны, чтобы сжечь её до хрустящей корочки. Но сейчас она этого и добивается… Хочет лишить меня равновесия.

— Мария Романовна, — повторил я её имя с отчеством третий раз за этот вечер, что начинало бесить. — Вы ходите вокруг да около. Может хватит тасовать и пора сдавать?

Услышав мой вопрос, женщина звонко засмеялась, постучав по моему плечу, а после отпустила его и вернулась на своё место, садясь на стул.

— Сдавать, говоришь? — с улыбкой спросила она, сделав очередную тягу табачного дыма, вот только эта улыбка была не доброй. — Что же… Доказательств того, что ты и правда одарённый, у нас нет. Как я уже сказала ранее, на фотографии не показано, как ты используешь силу… А наш Сенсор проверил наличие твоего дара, как только тебя привели в эту комнату… Выдав, что ты являешься обычным человеком, — постучала она пальцем по столу, а я подавил желание улыбнуться.

Людям этого мира предстоит познать ещё слишком многое, чтобы попытаться поймать таких, как я. Всё дело в том, что одарённые этого мира, которых ЦОБ должны контролировать, использовали свои способности напрямую, забирая Энергию Мира и аккумулируя её в своих телах. Из-за этого они представляли собой своего рода сияющие лампочки, которые можно заметить даже в кромешной темноте.