Каждый день я видел грязь их душ и похабные улыбки. Женщины, мужчины, старики… Они были разных возрастов и статуса, но всех их объединяло желание приезжать в приют раз за разом.

Директор и воспитательницы были ими куплены с потрохами. Виллы, машины, дорогая одежда и ювелирка… Для богатых мира сего это лишь гроши, но не для тех, кто находился на дне общества, работая в детском приюте.

Даже полиция, которая должна была защищать и оберегать граждан своей Империи, знала о том, что здесь творится, но молчала и покрывала, забивая свои карманы окровавленными и наполненными детским ужасом деньгами.

Именно поэтому они закрывали глаза на всё, что творилось в стенах четырёхэтажного здания «Бегущего Ручья».

Поначалу я хотел бороться с подобным отношением к детям. Я пытался достучаться до взрослых, когда убегал через забор приюта. Старался обращаться в разные участки полиции, которая приезжала и, поулыбавшись, уезжала… Даже отправил анонимное письмо в одну известную компанию журналистов.

Но всё это было бесполезно. Каждая моя попытка разжечь огонь и помочь детям, тухла, так и не разгоревшись.

И за каждую из этих попыток я получал жесткое избиение от воспитателей, которые всеми силами пытались отбить у меня желание помочь детям.

Моё тело ломали, истязали и превращали в ходячий труп, который сразу же бросали в тёмный и сырой подвал, где из света была лишь маленькая щель, а из соседей — грязные крысы.

Меня обошла та же участь, что постигла детей, ведь кому понравится худощавый мальчишка, лицо и тело которого постоянно покрыто синяками и ссадинами?

Но всё же, один прецедент был, когда в приют прибыл какой-то богатый престарелый аристократ. Ему нужно было нечто похожее, поэтому он захотел именно меня.

Что ж… Больше он никого не захочет, с отрезанным членом это сложно.

В тот день, когда это всё случилось, меня избили так, как никогда прежде, а старик, который выжил, пожелал моей смерти. Вот только директор и воспитатели приюта были настолько жадные, что скрыли меня во всё том же подвале, сказав аристократу, что я мёртв и показав изуродованное тело мальчишки, умершего от болезни.

Ведь… Этот мальчик был уже мёртв, а я мог ещё на что-то сгодится, так?

Боль… Она заставляет каждого человека чувствовать, что он живой. Неважно, какая она, душевная или физическая… Боль есть боль. Люди боятся её и не принимают, но за все свои жизни, я привык к ней, став одним целым.

Я приносил её и дарил, сопровождая смертью. Получал и чувствовал, понимая, что жизнь продолжается. Ожидал и был готов принять, сделав родной.

Именно она пробуждала в моём крохотном теле подарок Смерти, о котором я не догадывался всё прожитое в приюте время. Она будто знала, через что мне придётся пройти и решила вновь устроить шутку, вернув мне способности Жнеца лишь после того, как я повзрослел и мне исполнилось шестнадцать.

Но… Даже так я благодарен ей, ведь когда мне удалось сбежать из приюта, мой разум думал над тем, как осуществить свою месть. И стоило моим способностям частично проявиться, я вернулся в приют и сжёг его, убив директора и всех воспитателей.

Запах крови, пепла, страха и дыма сопровождал меня на пути их смерти, устилая и указывая дорогу.

Возникает вопрос, а куда делись дети?

В ту дождливую ночь, когда я пришёл в «Бегущий Ручей» и выжег всё дотла, дети выбежали на улицу, крича и плача. Маленькие, беззащитные и сломленные… Они боялись не только своей прошлой участи, но и меня, стоявшего перед ними и объятого тёмно-серым пламенем.

Неизвестность пугает, отталкивая от себя тех, кто не способен её принять и осознать. Так же было и с этими детьми, которые боялись того, что будет дальше.

Но так получилось, что моя месть совпала с планами одного мужчины, который именно в эту ночь решил навестить приют.