Сейчас мы вдвоем сидели на веранде и отдыхали после бурного дня.

— Да так... Вспомнил одного друга, — улыбнулся я, а перед глазами появилось суровое лицо клерика Тетраграмматона.

— Судя по твоим глазам, — повернулся цесаревич ко мне. — Он был для тебя важным человеком. Расскажи о нём.

— Да в целом, рассказывать особо нечего... Хотя, ладно...

— сделал я глоток сладкого вина. — Джон был моим учителем. Человеком, который пошёл против системы и эту же систему сломал. Волевой и несгибаемый идеалист, а стержень его характера был способен свергать горы. Это он обучил меня Ган-кате, — улыбнулся я, вспомнив первые занятия. — Это он... Показал мне, что даже тогда, когда выхода, казалось бы, нет, нужно продолжать искать его. — затих я и повторил слова Джона: — Запомни, Виктор, нет безвыходных ситуаций. Адаптируйся, ищи, преодолей и нанеси удар. Человек может ровно столько, сколько сам позволит себе. Ты, и только ты, являешься своими другом и врагом на пути к цели.

— Мне сложно понять эти слова, — спустя несколько секунд, недоуменно произнёс цесаревич, а я улыбнулся.

Да, Джона понять та ещё проблема, но в каждом его слове был свой смысл.

— А где сейчас этот человек? Я бы хотел с ним познакомиться, — закинул удочку Илья, внимательно смотря на меня.

— Он — Умер.

— Его убили?

— Да, — кивнул я, а рука сжала бокал с вином, отчего тот жалобно заскрипел.

— Даже не представляю, кто смог бы убить такого мастера, — расстроено покачал головой цесаревич, отметив для себя, что бокал в моей руке чуть не лопнул.

А я представляю, Илья... Ведь это я убил его, выполнив задание Смерти.

На следующий день, переодевшись в сделанный на заказ костюм, я стоял на улице возле одной из машин, которые должны были доставить нас во дворец. Охраны здесь было очень много, и состояла она из одних лишь одарённых. Причём сильных одарённых.

— Готов? — с улыбкой спросил Илья, поправляя рукава своего белоснежного костюма.

— Всегда, ваше высочество, — кивнул я, отметив для себя лёгкий мандраж перед встречей с Анной и Юлей.

— В таком случае — поехали.

Глава 26

Сидя в авто и смотря в окно на проносящиеся улицы города, я краем глаза наблюдал за тем, как Цесаревич с кем-то разговаривает по телефону. Улыбка не покидала лица парня, его глаза горели юношеским азартом и блеском, а звучал с грудными нотками и довольствием.

— Да, скоро разберусь с делами и встретимся обязательно, — буквально мурлыкал он в трубку. — Нет, поездка в Китай сорвалась и дело образовались тут. Угу, обязательно дам знать заранее. И я тебя, — улыбнулся он ещё шире, а после — нажал на кнопку сброса, убирая телефон от уха.

Заметив моё внимание, парень ухмыльнулся и с довольствием кота, объевшегося сметаны, помахал дорогим смартфоном.

— Девушка.

— Рад за вас, Ваше Высочество, — безразлично пожал я плечами.

Илья скуксился. Он всеми силами старался наладить наши отношения на «Ты», но я не поддерживал подобное. Что позволено с Юрием, не позволено с императорской семьёй. Пока что.

— Странный ты человек, Виктор, — вновь подал он голос. — Вроде смотришь на тебя, и видишь ровесника. Но в то же время... Ты какой-то другой. Более взрослый что ли.

Может это потому что я старше тебя раз эдак в двадцать?

— Тяжёлая жизнь одиночки в приюте и далее по списку, — улыбнулся я.

— Это да... Такое объяснение возможно.

Мы замолчали и продолжили ехать в тишине, пока в один момент мои инстинкты буквально не взорвались опасностью!

— На пол! Быстро! — резко крикнул я, подрывась с места к удивлённому Илье.