- Естественно, поскольку Синанджу находится в Северной Корее, где не любят таких, как ты.

- Вы не можете захватить этот самолет!

- Назови хоть одну причину, почему нет? - ворчливо осведомился Чиун.

- Потому что мы захватили его до вас.

- Возможно, вы были первыми, но почтенный возраст дает мне преимущество.

Террористы обменялись взглядами.

- Мы не понимаем...

- Право старшинства - американское понятие, которым я решил воспользоваться. Среди всех присутствующих мне больше всего лет, следовательно, я старший и, таким образом, обладаю правом старшинства.

- Мы поддерживаем Народно-Демократическую Республику Северная Корея, медленно проговорил один из террористов. - Может быть, мы сможем работать вместе. Каковы ваши политические цели?

- Служить моему Императору, - ответил Мастер Синанджу, подходя ближе.

Террорист опустил дуло автомата. Он видел, что кореец очень стар - его лицо, изборожденное морщинами, напоминало лики мумий в Каирском музее. Казалось, в его поведении нет ничего угрожающего, и все же...

- Эй ты, мумия, я и не знал, что Северной Кореей правит император, проговорил главарь террористов.

- Действительно, это не так. Я служу американскому императору по имени Смит.

- Что за байки ты нам рассказываешь?! - гневно вскричал главарь. - В Америке нет никакого императора.

- В самом деле? Тогда кто же послал меня заключить с вами сделку?

- Сделку?

- Назовите свои требования, - приказал Чиун.

- Они уже обнародованы. Мы требуем выдачи преподобного Элдона Слаггарда, который предстанет перед Народным трибуналом.

- Кто такой этот преподобный Элдон Слаггард? - Сам Сатана, воплощение дьявола на земле! Слаггард начал военные действия против мусульманского мира, а Ислам в ответ объявил ему джихад - священную войну.

- Я о таком не слышал.

- Если нам не выдадут этого Слаггарда, мы убьем всех этих людей, заявил главарь, обводя стволом автомата салон.

Пассажиры съежились от страха. Какая-то женщина вскрикнула, другая, вздрагивая плечами, зарыдала.

- Думай, куда тычешь своей игрушкой, мусульманин, - предостерег Чиун. - Эти люди мои пленники, а не ваши.

- Нет, это ты у нас в плену. Мы тебе больше не союзники - ты сам признал, что работаешь на Америку. Сядь!

- Попробуй меня заставить!

- Мы убьем тебя, и ты станешь бездыханным телом.

- Разве у убийства бывает какой-нибудь другой результат? - озадаченно проговорил Чиун.

- Принесите мертвого американца, - приказал главарь.

Под посуровевшим взглядом Чиуна двое террористов выволокли из салона первого класса тело мужчины.

- Видишь? Теперь понял, на что мы способны? - с гордостью произнес главарь.

Мягко ступая обутыми в сандалии ногами, Мастер Синанджу подошел к телу. Он внимательно осмотрел лицо, безжизненный взгляд был устремлен в потолок. На подбородке не было ни малейших признаков щетины. Юноша был одет в некое подобие униформы.

Чиун повернулся к главарю террористов и тихо произнес:

- Он был совсем мальчишкой...

- На парне американская форма. Он и те, на кого он работал, заслуживают с нашей стороны лишь презрительного плевка.

С этими словами террорист плюнул на залитую кровью форму юноши.

- Я не люблю солдат, - подчеркнул Чиун.

- Мы сами солдаты!

- Ну, к вам я испытываю еще меньше дружеских чувств.

- Плевали мы на твои чувства, мумия, главное, чтобы ты подчинялся нашим приказам. По твоим словам, ты работаешь на Америку, а значит, станешь неплохим заложником.

- А вот ты станешь образцовым трупом, - отозвался старый кореец и, прежде чем кто-нибудь успел пошевелиться, бросился на главаря террористов.

Чиун двигался, низко согнувшись. Внезапно, не разгибаясь, он слегка развернулся и завертелся на месте как волчок.