- Просто устал ходить пешком. Ну и что из этого? Кстати, а как ты узнал, что я сел на автобус? Подглядел у Смита в компьютере?

- Нет, я знал, что ты уходишь, а секретарша Смита сказала, что ты не просил ее заказать такси. Для прогулки пешком ты слишком ленив, значит, ты сел на автобус.

Лицо Чиуна озарилось безмятежной улыбкой.

- Ну ладно, я поехал на автобусе. Подумаешь! Но вот в то, что ты заранее знал о моей прогулке, я поверить никак не могу. Это был внезапный импульс.

- Это желание созревало в твоей душе ровно шесть дней, ни больше ни меньше.

- Шесть дней? - рассеянно переспросил Римо. - Подожди-ка, сегодня пятница...

Он принялся отсчитывать дни, загибая пальцы. Покончив с левой рукой, он загнул большой палец на правой и воскликнул:

- Воскресенье! - Недоверчивость на лице Римо сменилась крайним удивлением. - Эй, все правильно! Это чувство появилось у меня в прошлое воскресенье.

- Совершенно верно, - отозвался Чиун.

- Ну хорошо, Шерлок, если у тебя все настолько просчитано, может быть, скажешь, что меня беспокоит?

- Множество вещей. Прежде всего тоска по дому. Я почувствовал это с самого начала. Вот почему я понял, что ты поедешь в Ньюарк. Ничего другого ты в своей жалкой жизни не видел.

- Все было не так уж и плохо.

- Ты уже повидался с сестрой Мэри Маргарет?

- Но как ты догадался, что я думал о ней?

- До меня у тебя не было никого. А сестра Мэри Маргарет тебя воспитала.

- Нашим воспитанием занимались все монахини...

- Однако она единственная, о ком ты упоминал.

- Хорошо, - сдался Римо, - я с ней не виделся. Не знаю даже, где ее искать, и вообще, жива ли она. Приюта давно уже нет.

- Это твоего прошлого давно уже нет, и все же мне понятны твои побуждения. Иногда я тоже скучаю по деревне своей юности, жемчужине Востока под названием Синанджу.

- Как можно скучать по этой грязной дыре на краю света, для меня остается загадкой.

Чиун поглядел на него с пренебрежением.

- То же самое я мог бы сказать и об этой убогой местности.

- Согласен, - сказал Римо. - Но ты не закончил. Так что же я здесь делаю?

- Ты ищешь место, которое мог бы назвать своим домом. Ты полагал, что его можно найти в собственном прошлом, однако, приехав сюда, понял, что перерос его.

- Все правильно. Я признаю это лишь для того, чтобы не продолжать наш разговор. Теперь для меня здесь ничего нет, даже сестры Мэри Маргарет. Кроме того, она не пришла ко мне после того, как объявили смертный приговор.

- И это до сих пор причиняет тебе боль?

Римо быстро отвернулся.

- Наверное, она посчитала, что я виновен. Или просто не знала о случившемся.

- Прошло столько лет, а мысль, что ты мог ее разочаровать, до сих пор преследует тебя?

- Меня - нет.

- Сколько мы с тобой знакомы, ты всегда отрицал свои самые глубинные чувства.

- В моем существовании чего-то недостает, Чиун. Теперь, снова побывав в Ньюарке, я действительно это ощутил.

- Да, Римо. Действительно недостает, и я даже знаю чего.

- Чего же?

- Меня.

- Нет, тебя я не имел в виду.

Чиун скорбно кивнул.

- Не принимай это слишком близко к сердцу, - сухо добавил Римо, - но я ведь прожил каким-то образом те несколько лет, пока Смит не сделал тебя моим наставником.

- Это было лишь малоинтересным вступлением перед настоящим существованием, - отмахнулся Чиун. - Сотри из памяти эти годы.

- Я чувствую себя опустошенным, Чиун.

- Ты наполнен силой Солнца - первый белый, на которого ниспослано такое благословление. Хотя это было нелегко, ведь ты сопротивлялся каждому моему наставлению, я создал тебя целиком. Я сделал тебя Мастером Синанджу.

- Опустошенным, - повторил Римо. - Видишь, вон там?

Чиун повернул голову.