Мария вновь посмотрела мне в глаза. Я скрытно кивнул, давая ей знать, что понимаю, в какой ситуации она оказалась. Пусть использует свою магию. Я хочу победить, но не такой жертвой. Если ключ от Закрытого Клуба достанется нам ценой изгнания из семьи Марии Мясниковой… Нет уж. Мы не такие мерзавцы, как Павел.

Бродский уселся за единственный уцелевший после битвы Ковтунова столик и бодро произнёс:

— Играем в гляделки, Мария. Кто первый моргнёт — тот и выбывает.

Надеюсь, Николай не заготовил какой-нибудь слепящий газ. Не хватало ещё, чтобы Мария вышла из этого клуба вовсе без глаз вышла.

Бродский и Мясникова уставились друг на друга. Взгляд Николая из-под опухших чёрных век выглядел воистину пугающе!

Магия Обаяния вырвалась плотным потоком из всего тела Марии и окружила Николая бледно-розовым облаком. Она не хотела этого делать, но была вынуждена.

— Сдайся, Николай, — произнесла она.

Девушка сдерживала внутри себя слёзы. Похоже, она всерьёз решила, что, наконец, избавится от влияния своего брата. Но всё пошло не по плану.

— А вот и нет! — воскликнул Бродский и хлопнул ладонями прямо перед лицом Марии.

Девушка вздрогнула и, разумеется, моргнула.

В зале повисла гробовая тишина. Да чего уж там говорить, даже я в шоке!

Обаяние не подействовало на Бродского. Как будто он сам использовал отражение.

Бродский встал из-за стола и произнёс:

— Все видели? Мария сделала, как просил Павел. Всю магию на меня наслала! Ух… И сложно же было устоять!

Павел молча таращился на Николая.

— Три — ноль, Павел Мясников. Как ты там меня только что назвал? — спросил Бродский. — Недоноском? Чтож, теперь живи с мыслью о том, что точку в этом противостоянии поставил недоносок.

— Как ты это сделал? — с трудом сдерживая в себе гнев, спросил Павел.

— Ох, ты даже не представляешь, на что мне пришлось пойти ради победы! — с торжеством в голосе воскликнул Николай. — Но я свою тайну не раскрою. Мы сыграли по твоим правилам. И уделали тебя по всем фронтам. Всё честно.

Дворяне налетели на Мясникова со всех сторон. На Павла сыпались сотни вопросов.

«Ты правда отдашь Закрытый Клуб?»

«Вы всегда жульничаете? Даже в играх на деньги?»

«Как ты можешь так относиться к своей сестре?»

«Я тебе несколько тысяч проиграл! Верни мои деньги, шулер!»

Народ осмелел. Авторитет Павла рухнул ниже нуля. Пока посетители мучили Мясникова, я быстро подтянул к себе Бродского и спросил:

— Николай, правда, ты как это сделал?

— Я заранее заготовил зелье, чтобы одолеть Марию, — прошептал Бродский.

— Зелья? Какое ещё зелье? Ты мне ничего не говорил.

— Ох, Володь, очень нехорошее зелье, — вздохнул Николай. — Помнишь побочку зелья мышечной силы?

— Ну, увеличение потенции, — вспомнил я.

— Я извратил этот эффект. И создал зелье сопротивления обаянию, — прошептал Николай. — Мне не впервой испытывать отвары на себе.

— Василисковы яйца! Зелье импотенции? Николай, я надеюсь, оно хотя бы временного действия? — всерьёз начал переживать я.

— Конечно, временного! — ответил он. — У меня только-только девушка появилась. Шутишь, что ли?

— Ну ты даёшь, алхимик, — не верил я своим ушам. — Такого хода от тебя даже я не ожидал. Правда, продать такую бурду мы точно никому не сможем!

— Кто знает? На любой товар найдётся свой покупатель, — пожал плечами Бродский.

— А ну-ка быстро все заткнулись! — заорал Мясников и оттолкнул от себя обступивших его дворян.