— Как же так, Павел? — выкрикнул кто-то из толпы. — Они честно победили!

— Если кого-то что-то не устраивает, можете валить из моего клуба! — крикнул Павел. — Такие вопросы не решаются детскими играми! Гляделки, армрестлинг? Да хоть магический покер!

— Гляделки, между прочим, ты сам предложил, — буркнул Бродский.

— Так дела не делаются, — продолжал напирать Павел.

Он всё пытался сказать что-то конкретное, но никак не мог собраться с духом.

— Говори уже, Мясников, — сказал я. — Чего ты хочешь предложить?

— Дуэль, — произнёс наконец он. — Между мной и тобой, Владимир Белов. Вы ведь хотите этого, народ?

И по мановению ока мнение людей тут же изменилось. Всем стало безразлично, нарушал правила Мясников или нет. Всем хотелось узреть кульминацию этого вечера. Посмотреть, как проливается дворянская кровь.

— Нам ведь с тобой так и не удалось сразиться на третьем этапе олимпиады! — воскликнул Павел. — Мы так и не решили, кто достоин кубка.

— А я уж думал, что тебе смелости не хватит со мной сразиться, — ответил я. — Я ж тебя насквозь вижу, Мясников. Ты меня боишься.

Но Павел меня уже не слушал. Мы загнали его в угол, как крысу. И он был готов пойти на отчаянные меры, даже несмотря на то, что предстоящая дуэль его страшила.

Она страшила и меня, но по другой причине. Павел — очень опасный маг, отрицать это нельзя. Неспроста мы оба оказались на индивидуальном потоке. Однако меня пугает не его сила, а то, что я могу с ним сделать, если потеряю контроль над инстинктом охотника.

Для того и был придуман этот план с азартными и просто глупыми играми. Отобрать право на клуб зрелищно, эффектно и без кровопролития.

Я искренне не желал, чтобы всё сводилось к бою. Потому что голос внутри меня твердить, что Павел Мясников заслуживает смерти.

— Чего молчишь, Белов? — зазывал Павел. — Сыпешь налево и направо клеветой, хотя сам меня боишься.

— Володь, что будем делать? — обеспокоенно спросил Бродский.

— Владимир, не соглашайся, оно того не стоит, — взмолилась Юлия.

— Нет, ребят, — возразил я. — Мы слишком далеко зашли. Уйти и оставитьвсё, как есть? Позволить этому засранцу и дальше всех обманывать?

О чём я тут рассуждаю? Вопрос уже давно решён.

— Хорошо, Павел. Дуэль за нулевой и шестой ключи. Сегодня. Здесь и сейчас, — твёрдо сказал я.

Можно было и дальше спорить, но толку от этого ноль. Игры не сработали, и теперь придётся заканчивать в грубой форме.

Толпа студентов расступилась, образовав круг. Только боюсь, нам его не хватит.

— Встаньте дальше от нас, — попросил я. — Я не хочу никого поранить.

— Сколько лживой, напыщенной самоуверенности в тебе, Белов! — рявкнул Павел и сбросил с себя пиджак. — Ты всегда был пустым местом, и таковым останешься. Неважно, какая в тебе пробудилась магия. Важно, каков твой род. Моя семья сотни лет передаёт технику магии крови от отца к сыну. А что передал тебе твой отец? Любовь к азартным играм, долги и алкоголизм?

Зря он это сказал. Я ведь изо всех сил сдерживал в себе гнев, чтобы не убить его. Но Павел сам вырыл себе могилу.

— Дайте мне клинок! — крикнул я толпе.

Из строя зрителей сразу же появился молодой человек и протянул мне своё оружие.

— Я буду болеть за тебя, Белов! — произнёс он и тут же скрылся среди остальных дворян.

Ну надо же. Я успел обзавестись личным оруженосцем. Навевает воспоминания…

— Мария, неси мою родовую саблю, — потребовал Мясников.