— Это невероятно…

— Сам не понимаю, как у нас это получилось.

— Видимо, ты сделал правильный ход, когда привязал меня к источнику, — заявила я, старательно сохраняя серьезный вид.

Арейш рассмеялся и сгреб меня в охапку. Комната слегка перевернулась. А когда все снова встало на свои места, я лежала на спине на кровати. Арейш нависал надо мной и всматривался в мое лицо. И так странно смотрел… так, что дыхание перехватывало и сердце спотыкалось.

— А в тот момент, когда древняя сущность проводила церемонию, — поспешила сказать я, пока мы не прервали разговор. А то явно все опять идет в противоположную от разговора сторону, — Шадора отбирала твою магию, и ты не сопротивлялся. Чтобы помочь мне?

— Да. Я наделял тебя силой, чтобы ты ее подхватила и смогла избавиться от Шадоры.

— Спасибо… — Арейш что-то собирался сказать, но я приложила палец к его губам. — Еще не совсем понимаю, чем эта привязка так необычна. Ты сказал, что не мог справиться с древним существом, пока не было меня.

— Ты ведь чувствуешь меня? Чувствуешь, когда магия ослаблена? — вместо ответа спросил Арейш.

— Да, чувствую.

— А в тот момент, когда я ослаб из-за столкновения с Шадорой, ты тоже что-то почувствовала?

— Мне было больно…

Он наклонился, поцеловал меня. Так удивительно нежно.

— Ты человек. Человек не может напрямую обращаться к источнику. Эту привязку я провел через себя. Поэтому ты так ярко стала чувствовать меня и мою магию. Поэтому смогла поддерживать меня и делиться магией. А поскольку я Повелитель Теней… ты тоже в некотором смысле обладаешь магией Повелительницы Теней. Именно тем, что так было необходимо для победы.

— Постой. Хочешь сказать, я могу стать Повелительницей Теней?

— Можешь. Я научу.

Боги, голова кругом…

— Мы уже стали неразрывным целым, Эвелин, — добавил Арейш. — И ничто, слышишь, ничто не сможет разорвать эти узы.

Меня затопила нестерпимая нежность. Кто бы мог подумать, что этот мужчина, которого однажды предала любимая, который из-за этого презирал всех женщин, сделает для меня подобное. Ведь какое же нужно доверие, чтобы провести магическую привязку через себя? Не просто дать мне доступ к магии шиагов, а связать нас обоих неразрывной нитью еще до того, как связали брачные узы.

Я не подведу, Арейш. Ты можешь мне доверять. Никогда не подведу, обещаю. И мне совсем не страшно давать такое обещание, потому что знаю, что обязательно выполню.

Я не говорила этого вслух. Но, кажется, Арейш прочитал это по моему взгляду. Я провела кончиками пальцев по его щеке, чуть приподнялась и сама прикоснулась к его губам. Арейш ответил. Сначала нежно, но постепенно все больше жара чувствовалось в его поцелуе. И этот жар охватывал все тело.

На мгновение оторвавшись от его губ, спросила:

— А мы теперь по-настоящему женаты? Точно?

Арейш усмехнулся.

— Точнее не бывает. Но если хочешь, мы можем устроить пышный бал по этому поводу.

— Бал… — Я задумалась. — Бал — это хорошо. Устроим. Пусть все видят, что ты теперь мой.

Он рассмеялся и снова потянулся к моим губам. Кажется, на этом разговор все же закончим…

ЭПИЛОГ

— Мама, мама, смотри!

Раздался странный звук, похожий на скрежет. Я отложила книгу, подняла голову и тут же вскочила с дивана. Потому что Алианна сидела верхом на одной из самых опасных теней и радостно улыбалась.

Тень, поднявшись над полом, приобрела форму, похожую на волкодлака, и зловеще оскалилась.