— А я еще не так могу! — радостно сообщила Али, прижимаясь то ко мне, то к отцу. — Я с шаклассом познакомилась. Он такой милый…

— С кем? — Арейша перекосило, я поперхнулась.

Шидар в сравнении с шаклассом — безобидный ежик! Даже когда принимает форму волкодлака.

Шиаг, наблюдавший за нами, аж лицом посерел. Арейш, вспомнив, что мы тут вообще-то не одни, спохватился.

— Надеюсь, мы вас не побеспокоили?

— Н-нет, — откликнулся князь. Да и что еще он мог сказать Повелителю Теней?

— Защиту восстановим.

Арейш призвал магию, нас окутал черный дымок. Мы все втроем переместились обратно в наш замок.

— Хотите, позову, познакомлю? — предложила дочурка.

— С шаклассом? — уточнил Арейш.

— Ага!

— Попозже немного. А сейчас нужно собираться. В гости пойдем. Эвелин, с тобой Кориана не связывалась?

— Да, приглашала сегодня вечером. Намекала, что Раэлша надо встряхнуть. Но вот что случилось, не сказала. Ты знаешь?

— Повелитель решил от дел отойти, хочет все на Раэлша скинуть. Тот в депрессию впал и заявил, что, если его заставят взять управление Альтавеном на себя, он к людям сбежит. Или в мир теней. Еще не решил.

— О, ну если так, его действительно нужно поддержать. Бедняга.

Честно говоря, с Повелителем и Шалаирой мы так и не нашли общий язык. Не то чтобы я от них шарахалась и вообще с ними разговаривать не желала, нет. Просто между нами неизменно сохранялось напряжение. Слишком уж сложно такое простить. Они, конечно, хотели как лучше именно для шиагов. Настоящие, истинные правители. Готовы были пожертвовать малым во благо всей расы, всего Альтавена. В чем-то они поступили очень мудро. В чем-то — чудовищно. Потому что загубили множество жизней, потому что я вполне могла стать еще одной жертвой. Они ведь допускали, что могут ошибаться, что план может не сработать! Для меня это в любом случае грозило смертью.

Трудно простить, через что они провели нас с Арейшем. И пусть воспоминания немного сгладились, но отношения между нами оставались отстраненными. Впрочем, они, думаю, по этому поводу особо не переживали. Ведь получили что хотели, спасли расу шиагов. И это главное. Но я видела в их глазах затаенную боль. Они не забыли.

С Раишей мы вообще не общались. Она, конечно, пыталась извиниться. Спустя какое-то время я даже дала ей свое прощение. Не для нее, нет. Скорее, для себя. Чтобы самой отпустить болезненное прошлое и спокойно жить дальше. Но ни я, ни Арейш не горели желанием впускать ее в свой круг общения. Достаточно и того, что Арейш вроде бы в бешенство от одного ее вида приходить перестал.

Зато с Раэлшем и Кори мы поддерживали прекрасные отношения. Кори за последнее время заметно изменилась. Не осталось и следа от тихой, забитой девушки, которая в нужный момент все же могла собраться с силами и укусить, если считала, что борется за свое счастье. Она, как цветок, раскрылась. Стала уверенней, даже спокойней. И теперь умеет твердо, непреклонно стоять на своем. В разговорах с ней все чаще чувствуется некая мудрость. Наверное, Раэлш еще тогда, на отборе, сумел разглядеть в Кори неограненный алмаз. Не побоялся трудностей, взял и огранил. И получил идеальную жену, ставшую для него прекрасной опорой. Это пригодится особенно теперь, если Повелитель на самом деле решил уступить сыну свое место.

Меня, кстати, в отличие от предыдущих жен шиагов взаперти в Альтавене не держали. Во-первых, теперь при всем желании не удержать, я ведь теневыми тропами легко прохожу. А во-вторых, нет смысла, потому что я — это я, а не душа женщины-шиага в моем теле.

Иногда в гости к моим родителям приходим, дочку вот показываем хотя бы пару раз в год.