Когда «Плен» подписали в печать, я на эмоциях набросал первые две главы «Последнего похода», и тут пролетавшая мимо фея сглазила все к чертям – книга стала по‑настоящему заколдованной. Ибо, сколько бы я ни начинал снова ее писать, обязательно что‑нибудь случалось или отвлекало меня. Проект встал на три года, превратившись в, как я его шутливо окрестил, «плавучий долгострой».

Не пошло. Скорее всего, мне нужно было просто взять тайм‑аут, отдохнуть от героев.

И я решил отложить до поры. За этот период у меня вышло несколько рассказов, семь романов, шесть из которых – в фантастическом цикле «Хронос», написанном в соавторстве с Никитой Авериным. А где‑то с год назад я сдул пыль с синопсиса «Похода» и понял – вот сейчас я хочу писать дальше. Вот теперь мне снова интересно.

Несмотря на то, что это – прямое продолжение приключений Леры и ее друзей, получилась другая книга. Она более взрослая, более психологическая, иногда жестокая. В ней много экшена, постъядерных легенд и даже чуть‑чуть… стимпанка. Появилась непростая и для меня как автора, и для героини любовная линия. Это история о жертвенности, о том, как девушка становится женщиной, наступая на горло собственному страху и боли. История о дружбе и о людях, снова и снова бросающих вызов молоху ядерной войны.

И вот мой почти юбилейный девятый роман, наконец, закончен, и каким он получился, судить уже читателям. Мне же в свою очередь после некоторого тайм‑аута предстоит взяться за окончание истории и постараться‑таки вернуть Леру и ее друзей в родной Пионерск.

Какой будет третья книга, я пока не знаю. Я всегда стараюсь, чтобы истории, которые я рассказываю, были разными, даже если они пишутся в одном жанре и в рамках одного мира‑сеттинга, такого, как «Вселенная Метро 2033». Знаю, что будет интересно, что будет еще больше приключений и новых неизведанных локаций. Карту мира 2033‑го года продолжу расширять.

Также я хочу поблагодарить всех тех людей, благодаря которым это приключение состоялось. Никиту Аверина, Ольгу Швецову и Андрея Гребенщикова – за бета‑ридинг, советы и внимательность, Руслана Мельникова – за содействие, Илью Яцкевича, а также команду картографов – за великолепное оформление, Вячеслава Бакулина – за руководство, и еще многих‑многих других, принимавших участие в работе над книгой. Всех, кто помогал мне, консультировал в России и за границей, да и просто был рядом и поддерживал добрым словом. Спасибо вам всем!

Читайте книги и до встречи в новых мирах!

Игорь Вардунас