Вир утомился и перешел к выводам. По всему выходило, что «прыгать» нужно из ближних окрестностей планетных систем, где с вычислением координат дела обстояли проще в связи с близостью опорных точек. И попадать желательно было в такие же места, так как, оказавшись вдали от звезд, приходилось тратить на прицеливание уйму времени из-за необходимости дождаться, когда изменение углов, происшедшее вследствие собственного движения, оказывалось возможно измерить. В общем, если снебрежничаешь, улететь можно навсегда.

А неприцельный переход, при выходе за пределы границ «переставляемого» пространства, приводил к тому, что «выглянувшая» часть корабля отставала. Аппарат при этом разрушался. Иногда в точку выхода вообще ничего не долетало, размазавшись тончайшей лентой отдельных атомов по всему пути перемещения, словно сточенное напильником.

Старт же из плоскости эклиптики в пределах планетных систем был делом неверным, поскольку перемещать за спину следовало именно пустое пространство, а отделить его от предметов, в нем расположенных, техника не позволяла. Всякая мелочь типа молекул межзвездного газа или микрометеороидов царапала поверхности, соприкасающиеся с переставляемым пространством. Их, конечно, делали прочными и снабжали комплексом электростатического отталкивания, но износ был впечатляющим. А вот встреча с крупным телом всегда заканчивалась плохо. Так вот, внутри планетных систем такие тела встречаются чаще, чем вне оных, а видны далеко не все.

В общем, стало понятно, что без серьезных вычислителей, обеспеченных данными точнейших приборов ориентации, даже и думать нечего о подобных способах перемещения.

В результате тяги ионников хватает на придание кораблю достаточно скромных ускорений. Одно «g» для быстроходных военных и посыльных кораблей – очень хороший показатель, достигаемый на форсаже, при чудовищном перерасходе рабочего тела. Редко удавалось увеличить этот показатель. А десятая часть ускорения свободного падения считалась прекрасным значением для грузовых судов.

Понятно, что ни о каких взлетах с планет с атмосферой или заметным тяготением на этих двигателях не идет и речи.

То есть случаются местами листочки металла потолще или экранчики из прочных, не очень тяжелых композитных материалов, имеются подкладки, распределяющие энергию внешнего удара по существенной площади, вспениватели для заделки пробоин и другие фенечки, но это не сплошняк, выдерживающий попадание снаряда главного калибра или ракеты, а мероприятия по уменьшению последствий попадания осколков и шрапнели.

В общем, пора перелистывать книжку до описания вооружений.

Одним словом, концепция применения лучевого оружия сложилась, и отклонения от ее принципов на практике проверены. Делались попытки построения ужасных и могучих лучевых дестроеров. Они даже размещались на кораблях, но как-то ничем себя не зарекомендовали и были списаны по истечении срока эксплуатации, продлевать который за счет капитального ремонта или модернизации не сочли нужным. Дороговато обходилось их содержание при той же численности экипажа.

Упоминания численности экипажа в этом контексте Вир откровенно не понял. Но разбираться было некогда. Зато не отказал себе в удовольствии посмотреть короткий видеосюжет – выстрел лучевой пушки главного калибра по цели. Корабль – сплошной лазер, снабженный ходовыми двигателями, внешне похожий на гипертрофированный шестопер.

Вот он на позиции во всей красе. Перья охлаждения наливаются светом, последовательно проходя спектральные участки, на всех диапазонах вплоть до рентгеновского, имитированного голографером условно. Отмечается слепящее яркое излучение с нарастающей интенсивностью и частотой.

Сам поражающий импульс наблюдателем отмечается не слишком выразительно в момент, когда свечение элементов теплоотводящих конструкций достигает апогея.