– Анна, ты собираешься превратить синод в музей египетских мумий?

    – Ага. Милых, тихих, послушных мумий, которые будут смотреть нам в рот.

    – Тебе в рот. Как была лисицей и интриганкой, так и осталась.

    – Я не лисица, я ведьма! У-у-у, какая стр-рашная. Меня даже драконы боятся. Поцелуй меня на прощание.

    Черная тень метнулась откуда-то сверху и с радостным писком уселась ей на плечо.

    – Ой, Уголек, больно же! Коготки убери. Соскучилась, моя малышка? Вижу, что соскучилась. Сейчас кушать будем.

    – Анна, ты уже вернулась? Вот здорово! Не корми ее сейчас. Она только что на кухне котлеты слопала.

    – Лира, как ты, как твой маленький? Подожди, Уголек, перестань лизать мое ухо.

    – Все хорошо. У тебя как?

    – Две трети синода будут за нас. Здесь все в порядке. Со средним звеном хуже. Привыкли к спокойной жизни, будут саботировать любое начинание. С каждым придется работать индивидуально. Чем Мастер занимается?

    – Проектирует новые базы. В Америке и Поднебесной. Он говорит, что сейчас главное – пробить решение в синоде, а потом как бы забыть о нем на год-два. За это время противники успокоятся, мы наберем силу, а решение синода приобретет историческую прочность и стабильность. Потом фиг его кто отменит!

    – О, Господи! Давно он это придумал? Или он думает, что мы триста лет жить будем? Иди к Лире, Уголек. Рано тебе еще показываться людям. – Анна достает коммуникатор, настраивает. – Матфей, это опять я. Дополнение к плану. Можешь заверить всех, что в ближайший год ничего не изменится. Почему? Ну, придумай сам что-нибудь. Конечно, Дракон. Нет, патенты на грамотность остаются. А преследование грамотеев нужно прекратить. Патенты будем не продавать, а выдавать после экзамена. Бесплатно. Конечно, не понравится. Но это поначалу. Потом адаптируются, будут за экзамен взятку брать. Будут, обязательно будут, и это хорошо. Почему хорошо? Да потому что взяток брать нельзя! Мы их тепленьких за жабры возьмем и своих людей вместо них посадим! Ага, азиатское коварство. Да не лиса я, а ведьма! В шестом поколении. Вот погоди, в следующий раз к тебе на метле прилечу. Чао.

    Дракон сердито ворвался в экранный зал.

    – Компьютер, Анну на связь. Анна? Ты знаешь, что такое футбол? Это игра. Игра, а не рыцарский турнир! Ты знаешь, что после вашей дружеской встречи у меня двое лежат в биованнах!

    – Что-нибудь серьезное?

    – Переломы. Руки и ноги.

    – Фу, напугал. А победил кто?

    – Анна!

    – Поняла, исправлюсь, сегодня же всех уцелевших лично в биованны уложу! Ну, кто победил, а?

    – Пиитетова пустынь.

    – Ну, все! Они у меня этот матч надолго запомнят! Дармоеды! Клялись и божились, что всухую разделают! Не сердись, Мастер, шучу. Я тебе поддержку синода обеспечила, а ты ругаешься.

    – Уже? Голосование ведь через две недели.

    – Все будет нормально. Они уже за нас. Правда, пока об этом не знают.

    – А о художнике что-нибудь выяснила?

    – Узнаю в течении недели. У материалов высший уровень секретности. Только для членов синода.

    – Такое часто бывает?

    – До сих пор вообще не знала о таком уровне секретности.

    – Анна, это оно, хвостом клянусь, оно!

    Четыре дня спустя Анна вызвала Дракона по коммуникатору.