– Я не хочу! Ты должна понять, девочка, что игры закончились.

Эля решительно встала, заметив настроение врача, который, знал её с детства и имел полное право и прикрикнуть и с отцом её по этому поводу побеседовать. Старинный друг семьи. Он был ведущим хирургом в городском онкоцентре, а теперь возглавлял собственную клинику. Этот, хиловатый на вид мужчина, видел немало смертей за долгие годы работы и никак не мог свыкнуться с мыслью, что сейчас перед ним сидит эта девушка, а он ничем не может ей помочь. Все вразумительные доводы, уже давно исчерпаны, теперь надо было убедить, настоять или просто заставить, но она не хочет, она, видите ли, устала…

– Я пойду. За рецептом заеду завтра.

Эля из кабинета вышла, дверь тихонько прикрыла, а сама, в изнеможении опустилась на кушетку. Тяжело вздохнула, смахнула слезу, которая не подчинилась голосу разума и всё же выкатилась, а потом улыбнулась сама себе. Как-то странно улыбнулась медсестре, которая уже стояла над ней со стаканом воды, весело подмигнула.

– Будем жить, Анечка. – Бодро проговорила она и ушла.

Эля шла по светлым коридорам клиники, вспоминала, как она оказалась здесь в первый раз, тогда ей только исполнилось шестнадцать. Вспомнила девочку Алису, которая подарила ей ромашку в тот день. Девочка готовилась к операции и выглядела плохо, но нашла в себе силы, чтобы подняться и подарила маленький полевой цветок, который по непонятным причинам оказался на прикроватной тумбочке. Сказала, что Эля – это самый красивый ангел, которого она видела во сне, после этих слов улыбнулась. Следующей ночью Алиса умерла, и это было большим потрясением для Эли, она не могла сама себе объяснить жестокость и несправедливость этой жизни, мучилась, переживала, а теперь оказалась в похожей ситуации. Разница лишь в том, что у маленькой девочки Алисы, силы воли оказалось намного больше, чем у самой Эли, и это огорчало. Сложно объяснить, но впервые услышав ещё предварительный диагноз, всего лишь предположение, Эля почему-то вздохнула с облегчением, а теперь всё стало ещё проще, вот только времени осталось совсем мало. Она бодро шла по коридору на высоких каблуках, волосы развевались от дуновения ветра, на улице было жарко, все окна нараспашку и по коридору гулял сквозняк. Ветер приятно обдавал прохладой, и Эля улыбалась, теперь все краски мира казались ярче. Зазвонил телефон и она поспешила ответить.

– Элька, привет, чем занята?

Звонил бывший партнёр по танцам, жизнерадостный молодой человек, правда, после объявления о завершении карьеры, они стали редко общаться.

– Привет. Гуляю.

– У меня к тебе разговор, может, встретимся?

– Давай, где?

– Подъезжай в наше кафе через час, я буду тебя ждать.

– Конечно, до встречи.

У Эли даже настроение поднялось, она давно не видела Аркадия, а он как никто умел настроить её на нужный лад. Они были знакомы с детства, ещё когда не выступали, а просто тренировались, а когда их в пару поставили, так и вовсе не расставались. Аркадий в последнее время был занят на различных танцевальных шоу, поэтому времени для общения не хватало, а теперь вот сам позвонил, да ещё и разговор есть. Даже интересно стало.

– Привет. – Пошёл ей навстречу статный красавец у крыльца летнего кафе. Руку протянул и широко улыбнулся. – Как всегда неотразима!

– Стараюсь. Ты тоже в отличной форме. Признавайся, какой там у тебя разговор?

– Давай хоть к столику пройдём. – Молодой человек вальяжно провёл свою даму по залу, некоторые даже обернулись им вслед, чем, скорее, насмешили парочку.

Аркадий был галантным кавалером, помог присесть и, как выяснилось, даже любимый десерт партнёрши успел заказать.

– Соблазняешь?

– А у меня получается?

– Как всегда. – Пожала плечиками Эля и улыбнулась, хотя улыбаться ему она не переставала в принципе.