Она элегантно увернулась, а потом сказала:

– Ты лысый и страшный!

– А ты все такая же прекрасная! – с восхищением произнес Илья. – У тебя такие же красивые пятки. Они розовые!

– У меня нет пяток! – с улыбкой в голосе ответила Айза. – У меня хвост! У меня больше нет подмышек, которые ты любил, мой плоский живот с дырочкой пупка превратился в рыбкино брюшко, а глаза…

– Глаза все такие же! – перебил Илья. – Я так тебя долго ждал!

– Мой милый, – заласкалась рыбка и подплыла к самым губам сома, чиркнув по ним розовым хвостиком.

Что то внутри живота Ильи зажглось, но он совсем не знал, что делать с этим пеклом, а потому рванул торпедой к противоположному берегу и так же молниеносно вернулся обратно. Во внутренностях стало немного прохладнее, и Илья заговорил быстро быстро и не очень связно, как говорят все влюбленные, разочарованные несчастиями до самого дна, но одаренные в конце так не ожиданно и так сполна, что ответная любовь делает их немножко сумасшедшими, не верящими до конца в свое счастье.

– Я любил тебя! – тараторил Илья, и его рыбьи слезы смешивались с глубинной водой водоема. – Я так любил тебя!.. А ты превратилась в дельфина!.. Меня убивали!.. Тебя не было целую вечность!.. Во мне все умерло до срока!.. Любовь моя, Айза!.. Я сошел с ума!.. Я – безумный старик!.. А ты все так же прекрасна!..

Он говорил, говорил, а Айза слушала колебания звуковой ниточки на его боку и тоже плакала.

– Я не превращалась в дельфина. Я захлебнулась и утонула.

– Ах! – воскликнул Илья. – Ты страдала!

– Нет. Я просто утонула…

А потом они поплыли вдоль берега и болтали о чем то незначащем для окружающих, но таком важном для их любящих сердец.

– Пойдем жить ко мне! – предложил Илья. – У меня есть квартира.

– Я не могу стать человеком, как ты! – грустно усмехнулась Айза. – Я – рыба!

– Почему?

– Потому что я утонула.

– А и не надо! Разве нам здесь плохо? Мне нравится жить в этом карьере! Здесь тихо, и кашу каждый день приносят!

– А потом, – сказала Айза грустно, – превратись я в человека, я стала бы не той девчонкой, которую ты помнишь, а коротконогой старухой! Ты же старик!..

Илья ничего не ответил, припоминая почему то запах Айзиных подмышек, ее сильные ноги, и вдруг сказал:

– У меня никого не было…

– И у меня…

– И тебя не было… Только запах твой и персик нетронутого тела…

– Ах, – ответила на это Айза и что то съела на плаву, какую то муравьиную личинку, упавшую в воду. – Ты мой дорогой!..

Они плавали и разговаривали всю ночь напролет, а потом еще день и еще ночь. Им было мало времени, им было бы мало всех времен, чтобы рассказать, поведать, как они любили друг друга вечность, разделенные смертью.

Илья плыл за Айзой и неустанно повторял ласковые слова:

– Любовь моя! Татарочка моя! Моя Айза!

Она в ответ виляла розовым хвостиком, приподнимая его слегка, так что был виден прозрачный животик.

А потом Илья случайно проглотил ее. То ли в восторге широко раскрыл рот, то ли внезапно образовалось какое то течение, но крошечную рыбку засосало между толстых губ татарина в самый рыбий желудок…

– А а а… – простонал Илья. – А а а…

В его желудке полыхнуло огнем, а голову стянуло нестерпимым холодом. Сознание выключилось, в невозможности осознать произошедшее, он перевернулся брюхом вверх и стал опускаться ко дну, не в силах шевелить плавниками…

Он лежал на дне между камнями, пока мозг вновь не заработал и не сказал своему хозяину, что он попросту проглотил свою возлюбленную, а еще проще – съел любовь!

Тогда Илья вновь перевернулся, как подобает живой рыбе, весь напружинился и помчался со скоростью торпедного катера в сторону правого берега, где со всего ходу, со всей своей могучей силой, врезался в утонувший медный таз головой, так что глаза вылезли из орбит, а из морды пошла кровь.