— Официально заявляю, мсье сержант, что перед вами мертвое тело мистера Ободи, предводителя мятежников и лидера «Общества Джонни Реба», — Нестройный шум за спиной Пекара свидетельствовал о том, что его подчиненным названное девушкой имя очень хорошо известно. — Меня зовут Дэнис Даймара, — продолжала она, — и я занимаю должность помощника по безопасности в штате Советника Объединения Дугласа Риппера-младшего, — Лучи заходящего солнца коснулись ее глаз, вспыхнувших на миг ярчайшей зеленью первой весенней травы. — Заявляю также, что намерена претендовать на награду, объявленную руководством МС за доставку вышеупомянутого Ободи живым или мертвым. Сам он, как видите, мертв и удостоверить свою личность не может, поэтому удостоверяю ее сама. Короче говоря, джентльмены, с вас причитается шесть миллионов кредитов.

ПОСЛЕДНИЙ ТАНЦОР

Ты говоришь, что ты не мог иначе?

Прости меня, но верится с трудом.

Да ниспошлет Господь тебе удачу -

Я помолюсь об этом перед сном.

ПРЕСС-ДАЙДЖЕСТ от 30 ноября 2076 года: ШОУМАК ОТВЕЧАЕТ НА ВОПРОСЫ ЧИТАТЕЛЕЙ

Последнее время я чувствую себя слишком раскованным, поэтому позволил себе оторвать у вас кусочек свободного времени, которым вы все равно не умеете пользоваться, дабы ответить на часть задаваемых мне в письмах вопросов, публично пригрозить кое-кому и поделиться содержанием любопытного сна, привидевшегося мне не далее как намедни.

Для начала счастлив сообщить, что по-прежнему пребываю на пенсии и возвращаться не намерен.

Довожу это до сведения всех, кто снова жаждет увидеть мою подпись под полюбившейся вам рубрикой. В первую очередь хочу заверить в этом придурочного вебтанцора, выступающего под псевдонимом Иисус, которого я с удовольствием засадил бы за решетку до конца жизни. Если ты читаешь сейчас эти строки, Иисус, предупреждаю тебя раз и навсегда: не смей мне больше звонить! Понятия не имею, где ты раздобыл код вызова моего персонального компа (между прочим, я его уже сменил), но, если еще раз отколешь тот же номер, жди крупных неприятностей. Не в моих привычках стучать в ДНИ, но ради тебя я могу пересмотреть свои принципы. Или намекну парочке знакомых Игроков. А это такие ребята, что им ничего не стоит растереть тебя по асфальту. Мне не хуже твоего известно, что Иисус (настоящий!) смертью своей искупил все человеческие грехи. В том числе и мои, хотя я его об этом не просил. Я уже большой мальчик и привык сам отвечать за свои поступки.

Кстати о грехах. Отвечаю персонально девице из публичного заведения в Батон-Руж: штат Луизиана. Да, милочка, это я тоже пробовал. Но все равно большое спасибо за заботу и на редкость впечатляющее описание.

Теперь по поводу других непристойных предложений. Обращаюсь к Мишо Деланси, пресс-секретарю Генерального секретаря Эддора. Как смеешь ты, поганая, лживая, уродливая, развратная, скурвившаяся, продажная и склизкая паскудина с разъеденными сифилисом мозгами и полным отсутствием морали, предлагать мне, сравнительно честному и порядочному человеку, пост спичрайтера при твоем поганом и тэ дэ по вышеприведенному списку патроне?! Я не соглашусь, на это богомерзкое занятие, будь он даже самым последним Генсеком в человеческой истории, — что отнюдь не исключено в свете недавних событий. Меня просто поражает чудовищное самомнение Шарля Эддора, хотя, казалось бы, чего еще можно от него ожидать? Хуже того, у меня возникают серьезные сомнения по поводу его истинного происхождения. Неужели земля Америки могла породить такое злобное и ограниченное убожество? Мне почему-то сдается, что он появился на свет (или правильнее будет — «на мрак»?) где-нибудь в преисподней и является порождением самого Сатаны.