Волны захлестывали ее. Из последних сил удерживаясь на плаву, она захлебывалась. Небо и океан слились в одну сплошную серую массу, ноги онемели. «Боже, помоги мне!..»

– Дафна! – услышала она, погружаясь в ледяную бездну.

Джонни! Это голос Джонни!

Но нет, этого не может быть! Откуда он знает, что она здесь? Вспыхнувшая было надежда потонула в холодном отчаянии.

Но даже эта призрачная возможность спасения придала ей сил. Надо плыть на спине – так легче. Дафна перевернулась на спину, ловя ртом воздух, и страх отступил, а небо снова стало голубым и чистым. Она заработала руками…

Дафна продвинулась всего на несколько футов вперед, как вдруг огромная волна накрыла ее с головой. Отчаянно пытаясь вынырнуть на поверхность, Дафна вдруг почувствовала, как ее подхватили чьи-то сильные руки и вытянули наверх, к солнцу и воздуху.

– Все хорошо, Дафна. Все будет хорошо.

Джонни! Тяжело дыша и всхлипывая, она вцепилась в него. Как он нашел ее?

– Успокойся. Мы почти у берега.

Его появление подействовало на нее, как глоток крепкого вина. Обняв Дафну за талию одной рукой, Джонни другой рассекал волны, приближаясь к спасительному берегу. «Джонни, Джонни… ты меня нашел».

– Уже недалеко, – выдохнул он.

Доверившись ему, Дафна перестала барахтаться. Наверное, на какое-то время она даже потеряла сознание, потому что очнулась уже на берегу.

Дафна лежала на боку на мокром песке и тяжело дышала. Ее всю облепили водоросли, и она напоминала сейчас полумертвое морское животное, выброшенное на берег бурей. Широкие плечи Джонни заслонили от Дафны свет, и он приподнял ее за плечи.

– Как ты? – Джонни наклонился над Дафной и с тревогой вглядывался в ее лицо. Глаза его были серыми, как воды океана.

Закашлявшись, она прильнула к нему. Откинув с лица мокрые волосы, Дафна посмотрела ему в глаза и тихо рассмеялась, потом смех сменился рыданиями.

Джонни крепко обнял ее.

– Дафна, слава Богу… слава Богу, – повторял он снова и снова.

Немного оправившись, она увидела его глаза, теперь голубые, как небо. Глаза человека, готового на все ради любви.

– Как… откуда ты…

– Тише, тише, – пробормотал он, прижав ее к груди. – Спасибо твоей сестре. Не дозвонившись тебе по телефону матери, Китти позвонила мне. – Джонни улыбнулся. – А я не стал сидеть и ждать, пока с тобой случится беда.

– Моя мама… она… – Дафна снова заплакала.

– Потом, – прошептал он. – Сейчас надо вытереться и одеться.

– Я… я могу идти. – Дафна попыталась встать, но колени ее подкосились, и она упала на песок. Джонни подхватил Дафну на руки… как в ее детских фантазиях, где главные герои живут долго и счастливо и где нет ни горя, ни смерти.

«Это скоро закончится, – подумала она. – Рано или поздно реальность вернется». Но теперь Дафна была уверена: что бы ни случилось, ей больше не придется сражаться одной. В радости и горе Джонни всегда будет с ней рядом. И если не для того, чтобы в очередной раз спасти ее, то для того, чтобы идти с ней по жизни вместе.

– Я забыла поблагодарить тебя, – прошептала она, уткнувшись ему в плечо.

– Еще успеешь. У нас впереди целая жизнь.

Эпилог

Старожилы Мирамонте не помнили такой жары в июне. Чудесный дар – длинная череда солнечных дней. Разноцветные зонтики выросли на пляжах как грибы – местные жители спешили насладиться неожиданной благодатью, пока сюда не нагрянули отдыхающие и туристы.