— Что, черт возьми, ты хочешь мне внушить, малыш? Ты действительно думаешь, что я в это поверю?

Она покачала головой. — Вы зря здесь тратите свое время. Вы добьетесь лишь того, что ваши люди пострадают, ни за что. Повернитесь. Если вы хотите сражаться, бассейн — вот то место, где вы это найдете!

Он молчал, нахмурившись, и на секунду она подумала, что, возможно, он ей поверил… и потом он сказал, — Убирайся отсюда или пострадаешь. Тебе выбирать.

Он не станет слушать, только не ее. Что бы она ни сказала. Она отступила к открытому бортику грузовика и спрыгнула вниз, когда он приблизился к ней с таким выражением, словно очень хотел воткнуть этот нож в нее.

Шейн поймал ее, схватил за руку и потащил куда-то в сторону, прежде чем кричащая толпа пронеслась мимо них. — Ну, — сказал он, — думаю, мы определились, какой дорогой нам пойти. Мы только подождем, пока они расчистят ее своими кулаками, и, поверь мне, эти люди не настолько выносливые, иначе они занимались бы со мной в спортзале. Я сомневаюсь, что бабуля Кент нанесет такой уж большой урон. — Он указал на седовласую, сгорбленную даму в шали, несущую в руках нечто напоминающее садовый инструмент. — Это всё равно, что Садовник против Зомби, и, достаточно странно, что я болею не на зомби.

Ева сошла с тротуара и присоединилась к ним, поднимая тяжелую сумку. — Давайте пойдем, — сказала она, — Достаточно разговоров.

И такие слова, произнесенные Евой, были знаком того, насколько всё стало серьезно.

Толпа напала на полицейский кордон, и это — как предположил Шейн — было совершенно не похоже на сражение. Полицейские стреляли по двигателям грузовиков, выводя их из строя, а когда толпа карабкалась по ним, их встретили с не смертельными Тэзерами и какими-то другими пистолетами. Казалось, это причиняло им боль, но Клер не останавливалась, чтобы посмотреть, потому что Шейн повел их к слабому месту в полицейском заграждении, и, встав на колени, они проползли под одним из вездеходов, выходя с другой стороны оцепления.

Затем это уже был вопрос их бега до городской площади.

Избегать вампиров было легко, поскольку им не попался ни один. На пустынных улицах не было никого. Когда они перебрались по закрытой кованой ограде на милостивый тротуар Площади Основателя, их постигла та же участь. Все магазины на площади были закрыты, а ставни на окнах опущены. Даже уличные фонари, казалось, горели слабее, словно был включен энергосберегающий режим.

В большом главном здании свет по-прежнему горел, освещая его гигантские мраморные колонны и широкие ступени, и они направились туда.

— Ладно, — сказала Клер, когда они остановились в тени деревьев, глядя на них. — Позвольте мне говорить, пожалуйста. И постарайся не затевать никаких драк, если только не придется.

— Кто, я? — произнес Шейн с горькой усмешкой. — Я любовник, а не боец.

— Я не думаю, что эти два определения взаимоисключающие, до тех пор пока ты в этом заинтересован, — сказала Клер. — Обещаешь?

— Обещаю не избивать тех, кого избивать не нужно, — сказал Шейн. — И это лучшее, что ты сможешь от меня добиться сегодня. Это был достаточно тяжелый день.

Ева спокойно произнесла, — Если кто-нибудь скажет мне, что мы не вызволим Майкла из этого, тогда я изобью их. Я серьезно.

— Я знаю, — сказала Клер. — И я не хочу удерживать тебя, но чем меньше мы высовываемся, тем лучше. Нервы Амелии сильно натянуты прямо сейчас.