— Слышал я, что не так уж и давно амазонки ходили в походы на Византию, — проговорил князь Буревой.

— Ходил такой слух, — ответил волхв, кивая головой. — Хазары до сих пор опасаются этих мест из боязни нападения поляниц. Ночными ведьмами их прозывают. Но самих поляниц давно уж никто не видел.

— Я хочу осмотреть город поляниц, — решительно сказал князь Буревой и приказал кораблю причалить к берегу.

Высадившись на берег, князь в сопровождении свиты дружинников направился к старым развалинам. Но когда он подошел совсем близко к ним, впереди неожиданно появился всадник на белой лошади.

Всадник был в чешуйчатой броне и при полном вооружении — копье, лук, меч и топорик за поясом. На голове — шлем с серебристым забралом, опущеннычм на лицо.

Опасаясь подвоха — все же это были хазарские владения, — дружинники — суровые и храбрые мужчины — окружили своего князя.

Многие из них потянулись к оружию.

Всадник тоже остановился, но ничем не проявил испуга. Он стоял неподвижно, рассматривая стоящих перед ним людей.

Так продолжалось несколько минут. Наконец князь Буревой решительно раздвинул плечом дружинников и вышел вперед. Остановившись в нескольких шагах от загадочного всадника, он объявил:

— Я словенский князь Буревой! А ты кто такой?

Всадник, секунду помедлив, снял шлем.

По плечам рассыпались длинные белокурые волосы.

Все ахнули от удивления — это была молодая женщина!

И была она необыкновенно хороша: изящные черты лица, большие синие глаза, черные тонкие брови, красные сочные губы.

— Кто ты? — изумленно повторил свой вопрос князь.

Она заговорила бархатистым голосом, таким, что заставляет мужчин влюбляться в женщин до помутнения сознания и толкает на самые безрассудные поступки.

Разумеется, князь Буревой мгновенно влюбился в эту женщину.

— Я царица Красимира! — с достоинством назвала она свое имя.

Видимо, это послужило сигналом, так как тут же из развалин появились новые всадники. Они подъехали к своей предводительнице, остановившись за ее спиной, и сняли шлемы.

Мужчины ахнули — все женщины были молоды и красивы.

— Поляницы! — констатировал князь.

Царица Красимира подала знак, и ей помогли слезть с коня.

Подойдя к князю, она продолжила:

— Князь, я много слышала о твоих подвигах. Ты побил наших злейших врагов — хазар.

— Прекрасная царица, но где твой город? — спросил князь. — Кроме развалин, я тут ничего не вижу.

— У нас давно нет городов, — печально проговорила Красимира.

— Но почему? — удивился князь Буревой. — Разве это не ваша страна?

— Это наша страна. И когда-то у нас были прекрасные города, о чем свидетельствуют эти развалины. — Красимира показала рукой на развалины. — Но города надо защищать, на что требуется много сил. А в степи мы вольны, словно ветер.

Красимира улыбнулась.

— Попробуй поймать степной ветер!

— Да, это невозможно, — согласился князь, также улыбнувшись. Девушка явно ему нравилась.

— Но у меня есть дворец, хотя и скромный, недалеко в степи, — проговорила Красимира. — Я прошу тебя: будь моим гостем.

Князь уважительно поклонился:

— Царица, я рад быть твоим гостем! Для меня это большой почет.