Князь Буревой подал знак, и к нему подвели коня.

Стан амазонок оказался недалеко. Это было небольшой поселок, состоявший из пары десятков юрт. В центре поселка стояла большая юрта — это и был дворец царицы амазонок.

По случаю встречи в стане амазонок состоялся пир.

Детали пира мы описывать не будем. Важно одно — князь Буревой и царица Красимира полюбили друг друга.

Через три дня славянское войско вместе с отрядом амазонок двинулись дальше.

Воссоединившись с вятичами и муромой, славянское войско двинулось на Итиль.

Однако до Атиля войско не дошло. Хазарский каган, узнав о нависшей над столицей угрозе, поспешил начать мирные переговоры.

Переговоры были недолгими — хазары заплатили огромный выкуп золотом и серебром и поклялись больше не тревожить славянские земли.

По соглашению причерноморские земли и Крым остались за хазарами. Плодородное правобережье Дона и Тмутаракань — за славянами.

Земля между Доном и Волгой, по которой проходил Великий шелковый путь, осталась за амазонками.

Князю Буревою пора было уходить на север.

Перед расставанием он предложил царице Красимире стать его женой и вместе с подругами поехать с ним. Многие из них также завели себе в славянском войске милых дружков.

Но царица Красимира ответила отказом:

— Благодарю за предложение, князь. Но это невозможно.

— Разве ты не любишь меня? — спросил князь.

— Люблю и буду вечно любить, — сказала царица Красимира.

— Так что же мешает нам стать мужем и женой? — спросил князь.

— Мы дали клятву великой богине Макошь — ни я, ни мои подруги не могут быть чьими-то женами, — ответила прекрасная Красимира, убеждая саму себя, а слезы катились из ее глаз. — Мы обречены на вечное одиночество.

Клятва богам, тем более великой матери богов — дело серьезное. Никто даже не помышлял о возможности нарушить клятву.

Князь Буревой поцеловал Красимиру и только спросил:

— А если у тебя родится ребенок?

— Если родится дочь, она станет поляницей. Дочь принадлежит матери, — сказала Красимира.

— А если сын? — спросил князь.

Князя Буревоя этот вопрос беспокоил — в походе погиб еще один его сын. Таким образом, возникла угроза остаться без наследников.

— Сын принадлежит отцу, — сказала Красимира. — Когда ему исполнится три года, ты сможешь его забрать.

— Я так и сделаю, — с облегчением проговорил князь Буревой и добавил: — Однако я не позволю, чтобы женщина, подарившая мне счастье, скиталась по степи.

Красимира вздохнула:

— Такова моя судьба… Степь — мой дом!

— Я подарю тебе город, — пообещал князь.

Он выполнил свое обещание.

Место для крепости князь Буревой избрал у переправы через Дон. Здесь, на высоком правом берегу, находилось удобное плато, возвышавшееся над поймой примерно на полсотни метров. Отсюда хорошо была видна окружающая местность.

Плато в форме треугольника, образованного двумя глубокими, с крутыми склонами оврагами, и обрывом к Дону. Вершина плато обращена к степи и соединена с ней перешейком шириной не более 4–5 метров.

Строительство крепости князь Буревой поручил князю вятичей Борониславу.

Строительство шло быстро.

К естественным преимуществам местности строители добавили искусственные. Они перерыли перешеек, соединявший крепость с материковым берегом, рвом и подрыли, «эскарпировали», склоны.

Прямо на слой почвы, иногда на песчаниковые, подогнанные друг к другу плиты в качестве фундамента, были установлены воротные укрепления, угловые и серединные башни.