– Я понимаю, что ты не примешь это сразу, – вернул ее к реальности голос Каннингема. – Но нам нужна твоя помощь и поддержка, Бланш. Без тебя мы не сможем управлять башней и спутником. Отныне все в твоей власти, хочешь ты того или нет. Будь к нам… добросердечна. Я знаю, что Руфус всегда учил тебя этому. По сравнению с твоей силой мы теперь просто микробы.

Каннингем оставался прежним манипулятором. Упоминание Руфуса Гора, ее обезумевшего дедушки, наградившего ее самым страшным подарком за всю ее жизнь, вызвало новый прилив злости. Мгновение Бланш думала, как поступить, а потом сообщила:

– Я буду запрашивать у системы реконструкцию событий той ночи из лаборатории. Смерть дедушки имеет временной штамп, и она наступила после облучения. Значит, уже живая башня зафиксировала этот момент.

Ответом была тишина. Система же прислала ей длинный скрипт, в котором была записана правда.

– Это не является сейчас приоритетом, – наконец возразил Каннингем. – Люди внизу погибли, а выжившим нужна помощь…

Цифры, буквы, символы. Бланш плохо осознавала, бегут они на экране или просто в ее голове, – грань, где они переходили в человеческие мысли, размылась окончательно.

– Бланш… Послушай! Никто из нас не хочет вреда Вавилону и его жителям. Мы многое сделали для них. Нам нужно срочно заняться восстановлением. Обещаю, мы вернемся к твоему дедушке…

Бланш едва его слышала. Все внимание было приковано к скрипту. Память Вавилона зафиксировала борьбу дедушки с человеком из личной охраны Каннингема: Гор сопротивлялся совсем недолго – всего через пару минут он был убит выстрелом из пистолета и вплоть до последнего момента вводил в оператор Омикрона проклятые данные для своего эксперимента… «Месть – скучное дело…» – говорил один из худших учителей, встретившихся на ее пути. Но что же он не сказал, как тяжело противиться искушению?

– Мне не нравится то, что я узнала, Карл.

– Бланш, позволь объяснить, как я хочу усовершенствовать жизнь на Вавилоне…

– Мне не нравится ваш стиль.

– Твой дедушка нерационально оценивал ресурсы Вавилона. Мы давно планировали сократить внедрение искусственных органов, но на это нужно время. Экономически мы к этому еще не готовы! И ты до сих пор оправдываешь его несмотря на то, что он с тобой сделал?! – начал он повышать тон, не осознавая в полной мере, чем это чревато.

– Мне не нравится ваш тон, Карл. Мне ничего в вас не нравится!

Наверное, это была истерика. Строки побежали быстрее. Бланш замерла на месте, отправляя одну команду за другой, находя на кольцах каждого, кто приложил руку к созданию системы синтетического рабства. Может, дедушка и спятил, сотворив такое с внучкой, но вряд ли все это случилось бы без этой дикой борьбы за власть. Отсеки с элитой на кольцах по одному отрывались и отправлялись вслед за Синишей в никуда. Все они одинаковые: Ашанти, Синиша, Каннингем, «Фау» и «Имморталы»… Абсолютно все. И Бланш вместе с ними. «У тебя больше нет врагов. Ты сожрала их всех». Кто с ней говорил? Она сама? Башня?

Вавилон, уровень 30. Кафе «Маленький грех»

…Спустя шесть месяцев…

Лаки с Верукой торчали в кафе уже несколько часов, празднуя завершение тяжелой смены по переселению жителей из Секторов Ада на башню. С тех пор как шлюзы снова открыли, Вавилон возобновил принятие подземного населения. Уже санированные и обученные мигранты распределялись центрами занятости на своих уровнях. Верука стала старшим инструктором, и, похоже, проводить семинары о мирной жизни и обществе сознательности выходило у нее лучше всего.