У этой тревоги было имя: принц Мидалис.

ГЛАВА 13

ПОД ПОКРОВОМ ТЬМЫ

— Это безумие, — прошептал Роджер. — Ты добьешься лишь того, что мы оба погибнем!

Смотритель не отвечал, слишком увлеченный разворачивающимся перед ним в высшей степени неожиданным зрелищем.

Гвардейцы Бригады Непобедимых и солдаты Урсала буквально заполонили городки Кертинелла и Ландсдаун. Никакого сопротивления они не встретили, поскольку, придя сюда из захваченного Палмариса, обнаружили, что большое число горожан просто покинули жилища.

— Это ведь вы их предупредили, не станешь отпираться? — спросил кентавр.

— Мы в эти деревни не заходили, — отозвался Роджер. — Пони хотела добраться до Дундалиса как можно быстрее, поэтому мы прошли стороной.

— Ну, значит, это сделал кто-то другой, — заключил Смотритель.

— Гарнизон Палмариса, — предположил его собеседник. — Его солдаты покинули город сразу вслед за нами. Наверное, сделали здесь остановку и посоветовали местным бежать куда глаза глядят.

— Или признать нового короля, — вздохнул Смотритель. — Погляди, похоже, не так уж мало народа предпочли именно это. Но меня вот что интересует — куда делись те, кто покинул эти городки? Не в Дундалис же они направились — в таком случае мы бы встретили их по дороге.

— Не догадываешься, значит? Вовсе не в Дундалис. В Вангард, — ответил Роджер. — Они ушли с палмарисским гарнизоном к принцу Мидалису.

— Ну, тогда их ждет долгая дорога по холоду. Зима в этом году ранняя даже здесь, а на севере она наступает и того раньше. — Могучий кентавр перевел взгляд на собеседника. — Сходи-ка ты туда сегодня вечером, изобрази из себя деревенщину.

— Туда? — недоверчиво спросил Роджер. — Да ты знаешь, на кого я могу там напороться? Маркало Де'Уннеро ошивается где-то поблизости, а если не этот мерзавец, то герцог Калас уж точно. Они оба могут меня узнать. Если я проникну в Кертинеллу или Ландсдаун, то вряд ли скоро выберусь оттуда.

— У нас нет выбора.

— У нас?

— Ну, у тебя, по крайней мере. Чтобы добраться до Палмариса и сделать то, что нужно, нам необходима информация, — сказал Смотритель.

— Тогда давай подползем поближе и послушаем, что болтают вокруг, — предложил Роджер. — Стражники любят трепать языками, а об осторожности и думать забыли. Я спрячусь где-нибудь рядом с ними, и мы узнаем все, что требуется.

Он улыбнулся, щелкнул пальцами и начал спускаться к деревне.

— Ты отправишься в Кертинеллу, — в спину ему произнес кентавр, — но не по улицам болтаться будешь, а зайдешь в трактир. Там из пьяной болтовни за полчаса узнаешь куда больше, чем всю ночь проторчав рядом с полузамерзшими стражниками.

Роджер надвинул пониже капюшон плаща, но не настолько, чтобы создавалось впечатление, будто он боится быть узнанным. Он всегда был человеком изобретательным. Во времена войны с демоном, будучи еще мальчишкой, удачно использовал воровские навыки, умение прятаться и заговаривать зубы, для того чтобы беженцы из этих самых городков, бывших тогда деревнями, не умерли с голоду и не попадались на глаза кровожадным поври. Занимался он этим до тех пор, пока появившиеся в этих краях Элбрайн и Пони не увели несчастных беженцев туда, где были сосредоточены все силы для борьбы с Бестесбулзибаром.

Но тогда противостояли ему всего лишь поври — неистовые в своей ярости, невероятно выносливые карлики.