ГЛАВА ХХХ

КАЛЛИК

Каллик осторожно шагала между берлогами плосколицых, а Луса и Токло шли неподалеку. От уверенности, охватившей Каллик после того, как она нашла фигурку белого медведя, не осталось и следа. Она больше не чувствовала запаха Уджурака и сколько ни смотрела по сторонам, не находила никаких новых следов.

Медведи старались держаться в тени, но Каллик с каждым шагом становилось все страшнее. Ее тошнило от запаха, в ушах стоял грохот. Свет здесь был слишком резким и неестественным, он слепил глаза и мешал видеть звезды.

«Силалюк, где ты? — подумала Каллик, поднимая морду к небу. — Ты не покинула нас?»

Медведи шли вперед до тех пор, пока Черная тропа, по которой они брели, не пересеклась с новой тропой. Нужно было перейти на другую сторону, и Каллик замерла, ожидая услышать рев приближающихся огнезверей, но кругом никого не было.

Чем дальше медведи отходили от гнездовья металлических птиц, тем меньше становились берлоги, теперь они были больше похожи на жилища плосколицых, которые Каллик видела раньше. Окна в берлогах были задернуты шкурами, сквозь которые пробивался свет. И еще вокруг каждой берлоги был клочок собственной земли. Калик невольно вздрогнула, услышав задорный собачий лай, доносившийся из-за ограды.

— Думаешь, плосколицые притащили Уджурака сюда? — шепотом спросила Луса.

— Не знаю, — пожала плечами Каллик. — Я давно потеряла запах.

Она уступила Токло место во главе отряда, и тот повел медведиц по длинной Черной тропе, с обеих сторон застроенной берлогами. Вдоль всей тропы были расставлены длинные тонкие деревья, на вершинах которых горел яркий свет, почти не оставлявший медведям спасительной тени для безопасного путешествия. Каллик так издергалась, что у нее даже лапы начало покалывать от страха.

Из берлог то и дело доносились приглушенные звуки, но самих плосколицых не было видно. Когда медведи прошли примерно половину Черной тропы, на одном из окон вдруг раздвинулись шкуры, и оттуда выглянула маленькая плосколицая с длинной желтой шерстью на голове.

Каллик и ее друзья застыли прямо в ослепительном свете, падавшем от одного из тонких деревьев.

— О нет, она нас увидела! — простонала Каллик.

Но маленькая плосколицая и не думала выходить наружу. Она во все глаза разглядывала медведей, прижавшись носом к прозрачному покрытию окна. Наконец, она подняла маленькую розовую лапку и помахала медведям.

— Мне кажется, она не злая, — прошептала Луса.

— Давайте не будем проверять, правда это или нет, — буркнул Токло, пихая Каллик носом. — Бежим!

Он первым сорвался с места и помчался вперед, а медведицы кинулись за ним. Токло то и дело сворачивал за углы и нырял в узкие проходы между берлогами.

— Никто за нами не гонится! — пропыхтела Луса, когда они остановились на открытом месте.

Каллик огляделась, пытаясь собраться с мыслями.

— Знаете что? — спросила она с упавшим сердцем. — Мы тут уже были. Мы кружим на одном месте.

Она подняла голову и снова посмотрела на звезды.

«Укажи нам путь, Силалюк! Помоги нам, пожалуйста, потому что мы потерялись».

В следующий миг она подскочила от неожиданности, потому что Токло пихнул ее носом и проворчал:

— Плосколицые идут сюда, голова в облаках! Бежим!

Оказывается, Каллик так загляделась на небо, что не услышала приближающихся плосколицых. Дрожа от страха, она вместе с Лусой и Токло притаилась в тени большой белой берлоги и затаила дыхание, ожидая, когда группка плосколицых пройдет мимо.

Наконец, Токло шумно выдохнул.

— Они нас не заметили! — бросив взгляд на Черную тропу, он добавил: — Но мы не нашли никаких следов Уджурака.