— Вы позволите женщине узнать обо всем?! — яростно запротестовал Дроста. — Келдар, вы не в своем уме. Единственная женщина, способная хранить секрет, это та, у которой вырезан язык.

Силк упрямо покачал головой:

— Поренн именно сейчас ведает драснийской разведкой, Дроста. Она уже знает чересчур много. Ваш эмиссар никогда не проберется к Родару, окруженному армией олорнов, так что бросьте эту мысль. С Родаром будут чиреки, а они убьют любого энгарака, едва увидав его. Если вы действительно хотите связаться с Родаром, придется вам избрать в качестве посредника драснийскую разведку, а это означает довериться Поренн.

Дроста, казалось, засомневался.

— Может быть, это и так, — заключил он после минутного раздумья. — Я попробую что-нибудь в этом роде, но зачем нужен Ярблек? Почему вы сами не можете отвезти мое послание драснийской королеве?

Силк выглядел слегка огорченным.

— Боюсь, это весьма плохая идея, — ответил он. — Поренн оказалась в самом центре моих разногласий с дядюшкой. Поэтому в данный момент я определенно являюсь нежелательным лицом при дворе.

Лохматая бровь короля Дросты взлетела вверх, он рассмеялся:

— Я вижу, что вы заслужили свою репутацию, — и повернулся к Ярблеку:

— Тогда тебе придется взяться за это дело. Сделай все необходимые приготовления для поездки в Боктор.

— Вы уже задолжали мне, Дроста, — коротко ответил Ярблек, — премию за доставку сюда Келдара, помните об этом?

Дроста пожал плечами:

— Запиши это где-нибудь. Ярблек упрямо покачал головой:

— Не выйдет. Давайте рассчитаемся по текущим счетам. Известно, что вы тянете с платежами, когда получаете то, что хотите.

— Ярблек, — уныло сказал Дроста, — я ведь все-таки твой король.

Ярблек чуть насмешливо склонил голову.

— Я почитаю и уважаю ваше величество, — сказал он, — но дело остается делом, помимо всего прочего.

— Не могу же я носить с собой столько денег, — запротестовал Дроста.

— Это ничего, Дроста. Я могу подождать. — Ярблек скрестил руки и сел в большое кресло с видом человека, собирающегося расположиться здесь надолго.

Король недраков беспомощно уставился на него.

Но тут открылась дверь и в комнату вошел Белгарат, все еще одетый в рубище, в котором он сидел в таверне. Он вошел не крадучись, а как человек, пришедший по серьезному делу.

— Что такое? — с недоверием воскликнул Дроста. — Охрана! — заорал он. — Вышвырните вон этого пьяницу!

— Они спят, Дроста, — спокойно ответил Белгарат. — Но все же не будьте слишком жестоки с ними. Это не их вина. — И он закрыл дверь.

— Кто ты такой? Что ты себе позволяешь?! — кричал Дроста. — Убирайся вон!

— Думаю, вам следует присмотреться получше, Дроста, — посоветовал Силк, слегка усмехаясь. — Внешность иногда обманчива, и не следует спешить избавиться от кого нибудь. У него, может быть, есть для вас кое-что важное.

— Вы знаете его, Келдар? — спросил Дроста.

— Почти все люди на земле знают его, — ответил Силк. — Или о нем.

Дроста в нерешительности нахмурился, но Ярблек вскочил со стула, и его длинное лицо внезапно побледнело.

— Дроста! — задыхаясь, воскликнул он. — Посмотрите на него! Вы же знаете, кто это!

Дроста уставился на одетого в рубище старика, и его выпученные глаза распахнулись еще шире.