Слова просто сорвались с губ, я не мог терпеть. Держать внутри себя. Они словно раскаленные угли пытались прожечь желудок. Брови Касси взлетели вверх, и она усмехнулась, приподнявшись на носочках и чмокнув меня в нос.

- Я знаю, Исиар.

- Нет, Кас, послушай. – Я задержал ее за талию, хотя она и не собиралась уходить. Необходимость избавиться от обжигающих углей в горле сводила с ума. – Я должен был уже давно сказать тебе это, просто не мог, ты ведь знаешь… - Я зажмурился, словно девчонка. – Касси, я просто… не хочу все испортить. Ты же знаешь.

Я внимательно посмотрел на девушку, и она ответила мне своим фирменным добрым взглядом, от которого угли в горле принялись растворяться, превращаясь в кислород.

- Дело не в словах, Касси, - продолжил я чуть тише. Она больше не улыбалась, она внимала, желала понять. Я чувствовал, что ее сердце забилось сильнее. – Когда говоришь это вслух, когда признаешься даже самому себе, все становится реальным. А я не хочу этого. То, что реально – исчезает. Я не хочу, чтобы ты исчезла.

Я будто бы голый стоял перед ней. Перед всем миром.

Касси взяла мое лицо в свои ладони, и я автоматически накрыл их своими, прижал теснее к коже.

- Изи, я никогда, слышишь, никогда не брошу тебя. Я люблю тебя больше всего на свете. Именно поэтому…

- Эй, ребята, - меня толкнули в спину, и я переступил с ноги на ногу, прижимая Касси к себе. Обернулся.

- Ну чего тебе опять, Стэн? – я оценил его мрачным взглядом. А может быть жалостливым. Или злым. Я определенно был зол, потому что моя девушка выглядела расстроенной.

- Ребята, идем к костру. Наташа хочет поджарить и съесть змею.

Мы с Касси переглянулись. На ее лице отобразился ужас, на моем – отвращение. Я вновь посмотрел на Стэна:

- Приятель, змею? Ты серьезно?

Он не находил в этом ничего ужасного и отвратительного:

- Так точно! Прикинь, она сама ее…

- Так, думаю, нам пора домой, - отрезал я, и, подхватив босоножки Касси, и схватив ее за руку, потащил ее назад к парковке. Обернулся и посмотрел на Стэна: - Пусть Наташа будет осторожной!

- Ну да, - расстроенно протянул парень, недоумевая.

Касси, запыхавшись, взяла меня за запястье, и я замедлил шаг. Повернул в ее сторону голову и скептически уточнил:

- Ты на этой вечеринке хотела побывать? Может она в другом городе? В параллельной вселенной, где Наташа не ловит змей, чтобы съесть их?

- Она просто напилась, - смущенно пробормотала Касси. Она никогда не отделается от этой привычки – защищать всех вокруг. Мне кажется, даже попади мы в аварию по вине какого-нибудь пьяного подонка, Касси сказала бы, что это мы виноваты, что не заметили его. Даже пусть он проехал на красный свет десять раз и выпустил руль из рук.

- Я люблю тебя, - повторил я, удивляясь, как такие люди вообще могут существовать.

***

- Ты меня смущаешь, - сказала Касси, когда мы остановились на красный. Машин на дороге было немерено. Я повернул голову в сторону девушки, даже не раздражаясь оттого, что мы тащимся домой уже целых двадцать минут.

- Отчего ты смущаешься?

- Из-за тебя. - Она опустила взгляд.

- Почему? Что я сделал?

- Сказал, что любишь меня. – В машине было темно, но готов спорить, уши Касси покраснели.

- Ты же давно это знала. Сама говорила, что я давно в тебя влюблен, только…

- Это другое! – воскликнула девушка, резко оборачиваясь ко мне. Я недоверчиво усмехнулся, но решил: ладно, другое, так другое.

Положил ей на колено руку, и двинулся вслед за машиной впереди.