— Бинокль!

В протянутой руке тут же оказался БН — третий и, поднеся окуляры к глазам, старший лейтенант увидел, что световые пятна действительно медленно, но уверенно двигаются по склону. Из-за разделяющего хребты расстояния Олег не мог видеть фигуры людей, но то, что фонарики держали в руках перемещающиеся по хребту люди, сомнений не было.

— Есин, буди зам комбата! — приказал он, и боец, бесшумно развернувшись, растворился в чернилах ночного леса.

А старший лейтенант подумал: «надо поднимать группу» и, повернувшись лицом к сержанту, спросил:

— Где Краснов?

— Дак, командир, будить… пошёл… всех… я приказал, — говоря это, Димарик попятился. Кузнецов, наверное, его бы придушил, если бы не собирался отдать такой же приказ. Но оставить без последствий самоуправство не мог.

— Сержант Маркитанов, ещё раз сделаешь подобное без моего разрешения, — с угрозой в голосе прошипел старший лейтенант, — и вылетишь из моей группы нафик. Понял?

— Понял, командир, я хотел как лучше.

— Как лучше, — уже примирительно проворчал Олег. — Сперва спрашивать надо. Ясно?

— Куда уж яснее, — Димарик снова почувствовал себя обиженным.

— Что тут у вас? — подошедший Борисов взял в руки ночной бинокль и несколько долгих секунд всматривался в склон противолежащего хребта. — Далеко, — с непонятной тоской протянул он. — Даже если со всех стволов одновременно жахнем, едва ли попадём. И артуху не вызвать. Эту сторону ската ей не достать, знают, где идут, и перехватить не успеваем. Уйдут, гады!

— Успеем, тащ майор! Тут иди-то на три пука! — Димарик был неподражаем.

— Всё равно не успеем! Четверть группы под вечер ели ноги волочила.

— А мы всех и не будем брать! — строя планы, Маркитанов оживился. — Посильнее кого возьмем, человек шесть, и как раз в три прыжка добежим.

— Много их слишком, — принявшись считать фонарики, возразил майор. — Если даже на каждого по фонарику — два десятка, не меньше. На шестерых многовато.

— Тащ майор, так что из того? Мы же их всех сразу убивать и не собираемся! По магазину, по ленточке выпустим и отойдём! — воодушевлённо шептал Димарик.

— А что? Может быть ты и прав. Олег, кто у тебя в группе посильнее, давай сюда их живо!

— Есин — тыл, Краснов — головняк, сюда! Вперёд! — слегка обиженный, (как же — эти двое разговаривали так, будто его, командира группы рядом и не было; так, как будто они забыли о его существовании), Кузнецов отдавал приказы отрывисто, зло, будто выплевывал.

— Олег, ты остаёшься здесь. Если что, (не дай бог) вали всё на меня. Я приказал. Понял?

— Да чего уж непонятного, вы на перехват, а я буду издали смотреть, как вы с чехами рубитесь. Командир группы называется…

— Вот именно, КОМАНДИР! Командир должен в блиндаже сидеть и командовать. А люди, которых он научил, всё сделают сами! — Борисов умолк, а Олег вздохнул, но спорить больше не стал.

Замкомбата брал с собой четверых. Понимая, что времени становится всё меньше и меньше, он, тем не менее, не обошёлся без небольшого инструктажа:

— Порядок выдвижения: Киселёв, Маркитанов, я, Новиков, замыкающий Гудин. При встрече с противником боевой разворот вправо — влево, я — центр. Расстреливаем на автомат — два магазина, на пулемёт — одна лента. Сигнал открытия огня — мой выстрел.