— Плохо, — вслед за амиром повторил Аслан.

Уничтожить целую группу спецов — большая, почти невозможная удача. Но не на этот раз. Хану требовалось большее, ему не нужны были ратные победы. Они, он знал, придут позже. Сейчас ему требовалось другое: громкое, убедительное шоу. Оно требовалось для того, чтобы мир узнал о его силе, что бы… Одним словом, ему нужна была слава. Вслед за славой придут воины. С новыми воинами он совершит новые, ещё более дерзкие вылазки, которые принесут ему… Нет, уже не славу. Славы и без того будет достаточно. Они принесут деньги, деньги, деньги… Деньги он потратит… А вот это уже неважно… И вот теперь всё рушилось.

— А что, если приказать Рустаму выйти со своими людьми на русских, а затем изобразить паническое отступление?

— Нет, — Аслан отрицательно покачал головой, — с раненым на руках русские не станут осуществлять преследование.

— Значит, у нас не осталось выбора? — задумчиво обронил Хан, и Аслан согласно склонил голову. — Что ты предлагаешь?

— Надо отпустить большую часть людей, оставить только тех, кто будет задействован в организации засады.

— Я думаю, что отрядов Юсупа и Мусы будет достаточно, — рассуждая о десятке воинов, которые с легкостью покончат со спецами, Хан немного лукавил: в этих двух отрядах в общей сложности насчитывалось около полусотни бойцов.

— Пожалуй, да, — Аслан согласно кивнул. — Хамзат, я уже отправил наблюдателей, они сообщат, когда русские начнут движение.

— Ты правильно сделал, Аслан. Поставь задачу Юсупу и Мусе, но не спеши отсылать всех прочих. Возможно, Аллах ещё внемлет моим молитвам…

— «Центр» — «Соколу», «Центр» — «Соколу», приём. — Радист сержант Аникулин прислушался, но не услышал ничего, кроме шипения. — «Центр» — «Соколу», «Центр» — «Соколу», приём.

И снова тишина.

— Гриш! — позвал он сидевшего рядом с группником Юфкина.

— Что у тебя?

— Нет связи, — Аникулин виновато опустил глаза и попробовал перенастроить антенну.

— Походи, может чуть в стороне будет, и бегущую волну растяните… Азимут, — Юфкин на некоторое время умолк, доставая из разгрузки группника карту. — Азимут двести семьдесят. И живее Аника, живее!

— Сёмён! — старший радист, окликнув свой второй номер, поднялся и, подхватив радиостанцию, направился в сторону указанного Юфкиным бугорка. Минут десять, а то и больше они пытались достучаться до «Центра», но всё было напрасно.

— Не выходит! — Аникулин опустился на корточки напротив лежавшего в полубессознательном состоянии группника.

— Свяжитесь с «Мавром», работайте через него, — губы Иволгина едва шевелились.

— Сколько до сеанса связи? — обратился к радисту, по-прежнему сидевшему возле командира, Юфкин.

Старший радист взглянул на часы.

— Пять минут.

— Будь на приёме, как только «Мавр»…

— Знаю, — Аникулин не стал даже дослушивать, встал и направился к сидевшему подле радиостанции Семёнову.